一个夏日，唐娜·凯尔的两个儿子——16岁的克利夫和15岁的吉米正在给他们的船打磨。突然，唐娜听到一声惨叫。她冲到屋外，看到两个儿子倒在船的旁边。
在给船打磨前，吉米到附近的河里游泳，上来时浑身湿漉漉的。他没有擦干身体就拿起磨沙机，结果触电而死。克利夫试图去救弟弟时也被电流击倒在地，不过死神没有夺去他的性命，休养一段时间后他就恢复了健康。
丧子的悲痛使唐娜麻木了。连着几个星期她都没有哭，甚至葬礼上也没有流一滴眼泪。回去上班的第一天，她突然觉得头晕。“最后我回到家里，把自己反锁在房间里，嚎啕大哭起来。”她说，“之后，肩头的重负仿佛一下子都消失了。”
在遭受丧子的打击后，唐娜所经历的，就是心理学家帕特里克·戴尔·度坡所说的“人们在遭受一些沉重的打击后先筑起一道防线，把自己的感情深深掩藏起来”.直到上苍给她时间慢慢处理自己的悲痛，唐娜才逐渐恢复过来。
每个人都要承受失去的痛苦：失去所爱的人，失去健康，失去工作。“这是你的‘沙漠行进经历’——一个感到别无选择，甚至没有希望的时刻，”帕特里克·戴尔·度坡说，“关键是，不要让自己在困境中束手无策。”那么，我们实际上能做些什么来帮助自己走出困境呢？
波士顿大学教授、精神病学家贝塞尔·A·迈德科克建议：“遭受损伤的人若想恢复原来的正常生活，最好强迫自己专心某件事而不是沉湎于痛楚之中。”他列出了一系列有用的活动。
加入一个互助团体。一旦你决心要“好好生活下去”,你就需要和人交谈，而最有效的谈话是和有类似经历的人进行的。
读书。在你遭受创伤后能集中精力做事情时，就开始读书——特别是一些有关自助的书——它们不仅能给你鼓舞，还能令你放松身心。
写日记。很多人能从记录自己的体验中找到安慰。最好它可以作为一种自我治疗的方式。
制定计划。有所期待能使你充满力量，朝着全新的未来稳步前进。例如，你可以计划一下被推迟了的旅行。
学习新本领。参加一个学习班，培养一种新兴趣或从事一项新运动。在你前面有崭新的人生，一门新本领能使它更加多姿多彩。
奖励自己。在高度紧张的时候，即使一些最简单的日常琐事：起床，沐浴，做饭也都似乎使人心悸。你要这样做，不管事情多么微不足道，完成了就当作一次胜利并奖励自己一番。
参加运动。体育运动可能是特别的治疗，在自己21岁的儿子自杀后，黛蕾丝·甘觉得彷徨、无助。一位朋友说服她去参加了一个爵士舞班。两天后，甘说：“虽然那只是跟着音乐随便地伸展身体，但这让我的身体好多了。一个人身体感觉好的时候，精神状态也会好些。”
“运动让你释放自我，摆脱烦恼，”美国精神病学家迈克尔·阿洛诺夫博士说，“它让你两脚在地，体验身体的活力。”
人们常常会问：“这可怕的痛苦何时才会结束？”专家们往往不愿意给出明确的时间。“你可能需要大约6个月的时间才能好转，”迈克尔·阿洛诺夫说，“也可能需要一年，或许两年，这很大程度上取决于你的意志，身边的人的支持，以及你是否获得帮助和你本身努力的程度。”
因此，轻松一点。要认识到你需要时间，你恢复的速度可能和别人不大一样。从悲伤中每走出一步就祝贺一下自己：我还活着呢，我已经做到这一步了。
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