爱迪生9岁的时候，妈妈拿到一本与化学实验有关的书《自然哲学的学校》，是高中生用的书，里面介绍了许多实验方法，爱迪生不知不觉地迷上化学这个神奇的世界。爱迪生就说服父母在地窖里开设了自己的化学实验室。接着，爱迪生又要买实验的材料，家里没有钱，儿子就去找妈妈商量：“妈妈，我想买实验的材料，怎么才能攒够钱呢？”妈妈说“看看咱家有没有什么卖的？”爱迪生在院子里转了一圈回来说“我看咱家后院种的菜可以拿到镇上去卖。”妈妈说：“好主意，我们试试看。”.
第二天一早，爱迪生就拉了一车菜到镇上去了。到了傍晚，妈妈看到精疲力竭的爱迪生拉着一车菜回来了，他只卖掉10个西红柿。据说还是一个老奶奶可怜他才买的，一共才5分钱。“为什么卖不掉啊？”他问妈妈。妈妈说：“你带去的都是什么菜啊？”“有西红柿、黄瓜、茄子、玉米。。。。。。”妈妈说“这些菜不是每户人家种的有吗？”爱迪生说“是啊，人家都种有这些菜，当然不会再买了。”妈妈就问他“那怎么办？”爱迪生想想说“我明天到镇上去问问大家想要什么菜。”于是，爱迪生去镇上挨家挨户地询问想要什么样的蔬菜，结果得知甜瓜、西瓜、樱桃、莴苣、菠菜、卷心菜、洋葱很有市场。可爱迪生家没有这些菜，他又去找妈妈了。妈妈告诉他“不用担心，隔壁布朗家的甜瓜、樱桃丰收了，菠菜和莴苣杰索家里最多，卷心菜还不到季节，洋葱，还是道格拉斯家的最好，个大，听说多的快要烂掉了。”爱迪生立刻来了灵感：“这么说来，镇上人想要的菜，有的家里是多余的，我可以用低价收购，然后拿到镇上去卖掉。”就这样9岁的爱迪生独立地做起了蔬菜的上门配送生意。学到了许多他在课本上永远学不到的东西。14岁时，爱迪生在妈妈的鼓励下创办来《先驱周报》并广受欢迎。
爱迪生通过自己创业经历学到了市场调查和创造力，成了他日后成功的关键。爱迪生不仅是个发明家而且还是一名成功的企业家。爱迪生一生中完成了1093件发明，而且大部分发明都在现实生活中作为产品贡献给了社会。他为什么会向世界奉献如此之多的优秀发明呢？据他说，其秘密就在于正确洞察市场的需求，扩大新产品的手段上，也就是被称为“自然膨胀”的商业策略。这些和他早期的创业经历是密不可分的。
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