历史的发展，如同陀螺的运动，不停地旋转，一圈又一圈，周而复始。在这种周期性的运动中，有某种恒定的东西，始终保持不变。
杜牧说，秦人不暇自哀而后人哀之，后人哀之而不鉴之，亦使后人复哀后人也。
后人复哀后人，不正好反映了中国历史在变中保持不变的特点吗？
这是一种规律，有人称之为历史定律。近来可以看到，不同的学者，针对不同的历史事实，从不同的角度，阐释不同的历史定律。这其中有黄炎培所说的其兴也勃焉，其亡也忽焉定律；柏杨写的瓶颈定律；秦晖写的黄宗羲定律；吴思写的血酬定律；杨光写的传统权力合法性定律以及水能载舟，亦能覆舟定律；得道多助，失道寡助定律；分久必合，合久必分定律；兔死狗烹定律；成王败寇定律；家族盛衰循环定律等等。
各种各样的说法，是否都能称之为定律，也有疑问。但它们确实是在不断地被重复，呈现出某种规律性。学者们何以对历史定律产生兴趣？我以为他们的用心，是要打破我们历史上那些千古不变的东西。后人复哀后人，这样的重复，给我们太多的痛苦。
我从各种各样的说法中选出十条，姑且称之为定律，也谈一点看法。
第一定律，象牙筷定律
殷纣王即位不久，命人为他琢一把象牙筷子。贤臣萁子说，象牙筷子肯定不能配瓦器，要配犀角之碗，白玉之杯。玉杯肯定不能盛野菜粗粮，只能与山珍海味相配。吃了山珍海味就不肯再穿粗葛短衣，住茅草陋屋，而要衣锦绣，乘华车，住高楼。国内满足不了，就要到境外去搜求奇珍异宝。我不禁为他担心。（冯梦龙）
果然，纣王厚赋税以实鹿台之钱，……益收狗马器物，充仞宫室。……以酒为池，悬肉为林，使男女倮相逐其间，为长夜之饮。百姓怨而诸侯叛，亡其国，自身赴火而死。
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