在普佐15岁的时候，任西西里岛地方长官助手的父亲患病去世了，母亲就带着他和两个妹妹投奔住在罗马的舅舅。
舅舅安顿了他们一家4口，但没余力供他读书，只得让他到酒店做侍者挣钱养家。3年之后，一天晚上回家，他对母亲说他再也不做侍者了，母亲问他为什么，他对母亲讲了在酒店的遭遇──在为一顾客上汤时不小心将汤溅到了顾客的身上，不仅被骂了一顿，那人还打了他一耳光。领班也训斥了他，警告他要再犯这样的错就让他滚蛋。他说他再也不去酒店了，不再受他们的侮辱了。
母亲听完，严厉的对他说：「你说这话就该挨一个嘴巴子！」他愣了，没想到母亲不同情他，反而还责骂他，他都要哭出来了。母亲接着说：「你只想着你自己，你想过顾客没有？他也许就那一件好衣服，被你给毁了，能不气愤吗？你如果是一个合格的侍者，就不会发生这样的事。发生了这样的事就是因为你从心里没有想过要做好侍者，没想过要做一个优秀的侍者！」
母亲看他哭丧的样子，语气温和下来，说：「孩子，做侍者的，要看到客人因享受了你的服务后，心情舒畅地离去而高兴，你要享受你职业的荣耀。孩子，好好做吧，只要你心中时刻想着侍者也是荣耀的职业，你就会获得荣耀！」
母亲的话并没消除普佐心中的委屈，但他仍然去酒店上班，因为母亲不同意他辞去酒店的工作。他做着，但很不开心。他觉得母亲的话像教幼儿的呓语，谁会以做一个侍者而觉得荣耀呢？
一天午间，普佐正忙着，抬眼一看，母亲来了。他刚要打招呼，母亲食指按在嘴前示意他不要做声，然后装作不认识似的坐下，悄声告诉他要像对待别人一样地对待她。母亲也像顾客一样叫了酒菜，他为母亲服务着，可做得既慌乱又笨拙，在上最后一道菜时竟把桌上的酒杯碰翻了。母亲盯着他，低声说：「你觉得做侍者丢脸是吗？我看你的样子像做贼，你这样做才恰恰是最丢脸的，你知道不知道？」说着，她手一扬，转身走了。普佐站在那里，心一颤，泪流了下来。
晚上回家后，母亲拥抱了他，对他说：「孩子，对不起，白天妈妈做得过份了，向你道歉。」母亲接着又对他说：「孩子，你要珍爱你的职业，你不能觉得自己低贱，你心里要觉得自己像一个国王……」
他笑了，对母亲说：「可我只是一个侍者啊……」
母亲说：「不错，你是侍者，可你要做到最好，你就会成为侍者中的国王！」
母亲拍着他的肩说：「孩子，从明天开始，你试试用另一种态度做事好吗？」
面对着母亲期待的眼神，普佐点头答应了。
这之后，普佐工作的态度转变了，慢慢的，人们欢迎他了，很多来酒店的人都点名要他服务。就是有时走在街上也会有人热情的和他打招呼，他觉得整个罗马都知道了他的名字。
一天，普佐正忙碌而又熟练的招待着顾客，他母亲进来了，手捧一大束芬芳的鲜花，递到了儿子的手里，笑容满面的说：「孩子，祝贺你20岁的生日，你今天真的成了国王！」
后来，普佐创立了凯莱旺大酒店，他真的成了罗马餐饮业的国王。
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