在世界IT史上，硅谷是一个神奇的地方。
硅谷其实不是谷，从地域上看，硅谷位于美国加利福尼亚州，是旧金山市和圣何塞市之间一块30英里长、10英里宽的狭长地带。此地背靠太平洋海岸山脉，面对旧金山湾的一片海洋，为山海所环绕，这里并不是一个真正的谷，只是在人们想象中是一个“谷”，一个高科技之谷。
1997年夏天，李彦宏离开工作了三年半的松下信息技术研究所，从新泽西州踏上去硅谷的第二次创业之路。
硅谷是李彦宏心中的梦。那里有HP、SUN、网景、Yahoo、Oracle，有Internet和VC投资商，还有斯坦福大学和加州伯克利分校。那里的每一寸土地，每一寸阳光，都是那么让他向往。
威廉•张站在Infoseek（搜信）大楼的门前迎接他。这位Infoseek的CTO来自台湾，哈佛博士头衔，从工程师干到CTO，也算身经百战的“江湖高人”。他是在那次OCR的学术会议上与李彦宏邂逅相遇，两人谈技术，谈大陆，谈台湾，谈中华文化，谈互联网，谈搜索引擎……人逢知己。威廉•张极力怂恿李彦宏到硅谷Infoseek共谋发展。
再加上李彦宏原来供职的松下信息技术研究所，实为道琼斯属下的一家专门分析财经数据的专业咨询公司。李彦宏的头衔是“高级顾问”，平日里接触最多的就是财经新闻，而《华尔街日报》更是他每天的必修课，Yahoo的杨致远，网景的安德森这些互联网追捧出来的神话英雄，几乎天天占据华尔街日报的重头版面，李彦宏心里隐隐有了一股冲动——到硅谷去。他是一直想“做大家需要的东西”，而加盟Infoseek使他兴奋不已。看着每天有几百万人在使用自己设计的东西，他心里有说不出的满足感。
李彦宏的住所离网景公司很近。网景当时是华尔街的“红人”，开发了一个称作“领航者”的浏览器软件，连微软都惧怕三分，股民追，媒体捧，是大家心目中的“富翁速成机器”。李彦宏晚饭后常去网景公司附近散步，看着一栋栋办公楼拔地而起，尘土飞扬的工地几个月就变成了漂亮的网景工业园区，让他一次次地感叹新经济的魔力。硅谷的中国工程师很多，李彦宏也经常去参加大家的聚会，大家聚在一起常聊的话题，无非是哪家公司上市了，股票价格一路飙升啦；谁谁又通过options(股权)赚了钱，别墅买到山上去了啦。
每一次谈话都是一次躁动。
李彦宏很喜欢Infoseek的开发环境，大家相互之间比较尊重，氛围轻松。对这位来自中国的工程师的技术功底，几乎没有人怀疑。有人更是这样评价李彦宏在Infoseek的贡献——威廉•张创造了第一代Infoseek，罗宾•李创造了第二代Infoseek。
其实李彦宏加入Infoseek的那阵子，公司是既辉煌也痛苦。跟大多数互联网公司一样，外面看起来像一团火、一尊神，内部人觉得是一块冰、一个坑。投资商给每家公司的压力——市场占有率要大，现金流要健康，盈利能力要强——还真应了那句古话“既要马儿跑，又要马儿不吃草”。Infoseek和excite打得最厉害，Infoseek的前任总裁约翰逊曾想通过紧缩开支来拖垮对手，结果excite没拖跨，自己反而被“拖垮”了。接替约翰逊的是36岁的哈瑞•马超。
马超果然不辱使命。到1997年底，Infoseek第四季度的收入达到1250万美元，比去年同期增长了105%，亏损为每股0.15美元，比华尔街预计的每股要少亏0.05美元。这是Infoseek上市以来最风光的一个季度。
1998年4月，李彦宏与威廉•张一起参加了布里斯班世界互联网大会。在这次会议上，他认识了Google的两位年轻的创始人。李彦宏的印象中，这两个家伙也就20多岁，一副天不怕地不怕的样子。那次会议的来宾有二分之一与搜索引擎有关，李彦宏当时正在Infoseek做技术主管，大家对他好奇心很重，要求与他交流技术的人士一个又一个。于是，他们临时搞了个小型聚会，也就在会议的留言板上把自己的姓名和聚会地点留下，就来了100多人，那个时候，完全就像“西部淘金”。Google的两位创始人也向他提出了很多技术问题，他也毫无保留地贡献了自己的研究心得。没想到就在三四年后，这两个家伙的Google像引擎杀手一样，相继把Infoseek、Yahoo砍于马下。当时身在硅谷的李彦宏就憋着一股劲，别的国家你摧城掠地也就罢了，可是在中国，我李彦宏是要与你血战到底的。
这个月还发生了另外一件大事：迪斯尼宣布购买Infoseek40%股份。迪斯尼的加盟，使华尔街兴奋无比，而对Infoseek的技术人员来讲，却是一段从天堂通往地狱的长路。迪斯尼的作风是典型的“排排坐”，员工的升迁主要看资历，这对习惯了硅谷自由之风的年轻人来讲，就像关闭了一扇面向大海或者草原的窗景。李彦宏感觉到自己在Infoseek的美好时光已经不多了，虽然这时候他已经拥有50多万美金的Infoseek股权。
1998年，李彦宏根据自己在硅谷工作以及生活的切身体验，在中国内地出版了《硅谷商战》一书，获得了各界的好评。
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