在遥远的非洲，一个叫曼德拉的黑人，为了推翻南非白人种族主义统治，进行了长达50年的斗争，其中27年被关在监狱中。而最让人惊奇的是，在这近三十年的牢狱中，曼德拉竟然从来没有挨过打。在《曼德拉自传》中，记叙了这样两则小故事。
一则发生在1963年7月，曼德拉刚被关进卢本岛监狱。狱警要求新来的“犯人”跑步前进，曼德拉认为如果开了这个言听计从的先例，“以后就会任人宰割”，因此和另一个狱友走在队伍的最前面，不但没有跑步，反而放慢了速度。狱警勃然大怒：“听着，我们可以杀了你，你的家人不会知道这里发生了什么。”曼德拉答道：“你们有你们的职责，我们也有我们的。”狱警不再言语，只好灰溜溜地跟在后面。
另一则发生在1975年，曼德拉被关在卢本岛监狱的第12年。那天他和监狱长因为妻子温妮来访的事情发生了冲突。争执中，监狱长对温妮出言不逊，曼德拉差点用拳头教训了他，但最终克制了自己，而只是用言辞表达了自己的不满。在这个过程中，监狱长是在惊恐中“向后退去”。
这两则故事说明了什么？说明南非那些种族主义者，虽然反对给予黑人平等的权利，但他们至少懂得：人是不能随便打的。而这就是做人的底线。
因为南非的狱警们有着做人的底线，曼德拉才没有被挨打；因为南非的某些“体制内的既得利益者”有着做人的底线，曼德拉的抗争才能如此持久并最终赢得胜利。 1964年，当南非政府以煽动暴力罪起诉他时，主审法官虽然迫于“证据”宣布其“有罪”，但却顶住了压力没有判处其死刑；而且更有意思的是，在一次庭审前，公诉人Bosch突然放弃了自己的职责，而跑过去和曼德拉握手，并说：“我鄙视我所做的事情，我不想把你送到监狱里去。”
简简单单的一句“我鄙视我做的事情”，恰恰反应了人们尚存的道德底线，即可以分辨基本的善恶，并不随从作恶
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