设想在家庭聚会中，大家说起了最近热播的电视节目——你说很差劲，但人人都说很好看。尽管只是个人喜好的不同，你没说错什么，但你可能感觉自己失态了。于是内心开始说话：“你本应闭嘴的。”“你那么说太不识时务了，人人都觉得你是傻瓜。”听得多了，你就不喜欢继续谈这个话题，甚至受不了要走人。
在你说出与众不同的观点之后，如果你的内心出现积极的自言自语：“我为自己的坚持而高兴。”“我想我非常清楚地表达了自己的看法。”“大不了就是个电视节目，我不喜欢又怎么样！”这样，你就是在给自己鼓劲，让你对自己做过的事情感觉良好。
美国北卡罗来纳州大学教堂山分校对189名职业经理人进行研究，让他们结合工作给自己写一封信，以此模拟自言自语，发现表现积极者比表现消极者在领导力和创造力上的得分更高。内容积极的信表达出洞察力和自知之明，能鼓动下属的士气，认为自己有能力实现目标，例如有人写道：“你擅长自己的工作，因此你值得大家信任。下次有人因为什么事情表扬你，就不要太谦虚了。”
相比之下，内容消极的信显示出经理人在回避挑战，只看到事情不好的一面，对一切变化都持消极的态度，认为自己很倒霉，悲观地预测自己永远不能实现目标，例如有人写道：“办公室一团糟。约定的事情都取消了，去开了个错误的会。希望你以后更好地执行你的安排……”
美国马萨诸塞大学的心理学教授苏珊·克劳斯·惠特本博士称，即使你不是管理者，在自言自语中贬低、批评自己，把变化视为灾难，也会使人很快变得多疑、犹豫，个人能力受到限制，难以想出解决问题的办法。最终，你就会觉得越来越手足无措。如果你已习惯消极的自言自语，建议多加留意，把它们扼杀在萌芽状态。
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