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先来说个小故事吧。
从前有个穷人很穷，一个富人见他可怜,起了善心,想帮他富起来。富人送给他一头牛，嘱咐他好好的开荒，穷人满怀希望开始奋斗。谁知没过几天，牛要吃草，人要吃饭，穷日子比以前还过得艰难。这时穷人就想：一头牛吃我家三口人的口粮，不如把牛卖了，买几只羊，先杀一只吃，救救急，剩下的还可以生小羊，小羊长大了拿去卖，可以赚更多的钱。穷人的计划如愿以偿，只是吃了一只羊之后，小羊迟迟没有生下来，日子又艰难了，忍不住又吃了一只羊。穷人想，这样下去不得了，不如把羊卖了买成鸡，鸡生蛋的速度要快些，鸡蛋立刻可以赚钱，日子立即可以好转。穷人的计划又如愿执行了。但日子并没有改变，等不到鸡生蛋，日子又艰难了，又忍不住杀鸡吃，终于杀得只剩最后一只鸡时，穷人的理想彻底破灭。
这个故事告诉我们什么？不是救急不救穷，是贫穷的本质。你不能说穷人不努力不思变，故事中的穷人一直都在思考如何让自己的日子好过一点，并做了相应的调整，可是最后依然没有改变贫穷的原因不仅仅是思维观念的落后，更深层的原因是他们根本没有充足的社会和经济资源把财富转化为资本，也就是说穷人的现有经济条件根本养不活那头能生财的牛，于是只好坐吃山空。
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可是看过这个故事的你，可能还是不认可我上面所说，你也许会说穷人意志力差，已经都苦了这么久了，为什么不能再坚持一下？一再地向现实妥协和退让，可不就是只能导致这样的结果吗？
不是只有我们这样想，有一位美国作家也是这样想的，她是一个极受欢迎的美国白人专栏作家，为了搞清楚穷人到底如何生活，她假装穷人，混入美国底层，看自己能不能凭借努力成功“脱贫”，之后她将这段经历写了一本书名叫《我在底层的生活》，在2001年出版。
吴太白关于此书写到：在时薪低到6-7美元的情况下，Barbara和餐馆女招待们端盘子收桌子跑来跑去连续工作8小时。为了让顾客们按时就餐，她们只能在人少的下午吃一份热狗面包，临下班之际，芭芭拉问同事：你家在哪儿？同事说，我住胶囊旅馆。“你疯了吗！为什么住旅馆！你今天的工资只够付一天的房费！”女招待像看白痴一样地看向芭芭拉：“呵呵，你以为我不想租房么？你倒是说说看，我去哪里找到押一付一，甚至押三付一的保证金？”
芭芭拉掀开底层世界的布帘，让我们看到劳动者领着按天结付的薪水，没有健康保险。为了活下去，不得不兼职两份以上的工作。即使他们努力到了极致，也无法摆脱贫困。
在我们看不见的地方，世界以另一套逻辑运转，让贫困哺育贫困，让困境自我循环。正如哈佛大学SendhilMullainathan的研究指出的，穷人的思维带宽被眼前的危机占满了，他们没有多余的空间来考虑长远。他们每天疲于奔命，脑海中只剩下两个问题：“今天睡哪儿”和“今天吃什么”。因此，一切的行动和决策只为了解决今晚的一张床和一顿饭。
对于基本没有受过太多教育的底层穷人来说，很难实现你口中的改变命运。就像你对着一个快要渴死的人，你跟他说你要思考出路要努力奋斗，前面不远处就是绿洲了啊。可是你知道吗？他已经快要渴死了，他没有太多力气去支撑，他的愿望是不要让他走了，如果现在这里有口井，够喝多久，他就愿意在这个一无所有的沙漠里呆多久。
穷到怕的人，随便一顿饱饭，就已经足够让他满足和开心好几天。
你说，以很多人的努力程度根本不到拼天赋的地步。可有些努力，本身就已经是生命的馈赠了。
你没有那样穷过，你不会懂！
摘自：清华南都
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