有这样一个故事，讲一个国王为躲追兵而与人走散，在山沟里藏了两天两夜，也没吃到一点东西。后来遇到一个砍柴的老头，送给他一个用玉米和干白菜做的菜团子。国王三两口就吃了，并觉得这是全天下最好吃的东西。于是就问老头这叫什么食物，老头说叫“饥饿”。以后国王回到宫后，立即下令膳食房按他的描述给他做“饥饿”，可是怎么做也没有原来的味道。为此，他派人想方设法找来了那个会做“饥饿”的老头。但当老头给他带来一篮子“饥饿”时，他仍然找不出当初的那种感受。
幸福是什么?是一种感觉。但感觉又是灵活多变的，同一个人对同一种事物，在不同的时间、不同的地点、不同的环境，会有完全不同的感受。昨天是一种感受，今天又是一种感受；开始是一种感受，以后又是一种感受。
一个很饿的人来到饭桌上，吃第一个馒头和吃第二个馒头的感受会截然不同。第一个馒头送到嘴里，会感到很香甜，很满足。吃第二个馒头时，这种感觉已明显消减。等吃第三个和第四个馒头的时候，反而有了肚子发撑、吃不吃都无所谓之感。
一个人走在沙漠里，如能得到一杯水，会使其感到无比的快乐。而当他走出了沙漠，来到泉水边的时候，喝第一杯很甜，喝第二杯很爽，喝第三杯很饱。可如果你要他再喝第四杯、第五杯时，他不仅再无快乐，而且会当成一种负担。
这就叫“幸福递减率”，或者叫“边际效益递减”。幸福随着追求而来，随着创造而来，随着希望而来，随着需要而来。但幸福又像一个匆匆的过客，在哪里也不会久留。有奋斗，才会有成功；有付出，才会有满足。没有了新的追求和创造，也就没有了新的快乐和幸福。 19世纪丹麦哲学家克尔凯郭尔有一句名言：“每一种事情都变得非常容易之际，人类就只有一种需要了——需要困难。”困难是一块试金石，困难是一本教科书。平静的海面永远不可能造就一个有经验的水手。过去的幸福，是因为战胜了过去的困难；今后的幸福，也均在今后困难的身后。
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