清朝光绪年间，张之洞在湖北做制台，由于清王朝吏治腐败，加之大量无业游民涌入城市无事可做，赌风日盛，地处九省通衢的武汉三镇尤其明显，赌博引发了很多社会问题，轻者家庭不和，重者倾家荡产，败坏社会风气。为此，张之洞决心抓几个赌棍惩戒他们一下，希望他们迷途知返，各务正业。
这天，衙役抓到四个赌棍。张之洞让人将四人收在监牢里，每人发给铜钱一千，并拿出纸牌、骰子，叫他们在牢里赌三天三夜。除吃饭拉屎以外，不许睡觉，不许休息，每人一千铜钱除输赢兑现以外，还要按规矩抽头。四个赌徒莫名其妙，只好遵制台吩咐，在监内连赌三天三夜。结果，赌棍们赌得精疲力尽，两眼熬得通红，个个叫苦不迭。
三天过后，张之洞提审四个赌棍，问起赌博的结果，四个赌棍说制台给的四千铜钱都给输光了，抽进头里去了，一个都没赢。
张之洞呵呵一笑说：“这就叫做久赌神仙输啊！”
说罢，叫人拿出纸笔，在纸上用笔写上“赌博”二字，叫人用剪刀从中间剪开，变成了“专、者、贝、十”四个大字。他指着这四个字给赌棍们讲解说：“看到了吧，专门赌博的人只有贝十(背时)的运，怎么会赢呢！”经过了三天三夜赌博折磨和张之洞的悉心开导，四个赌徒恍然大悟，当堂表示今后不再赌博，决心改掉赌博的恶习，各务正业。
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