在非洲的卡拉哈里沙漠生长着一种卷尾燕。这种鸟经常和一种叫做狐 的小动物凑在一起。狐 在觅食的时候周围有自己的侦察兵在放哨，但他们仍然同意卷尾燕站在旁边的树枝上，成为他们哨兵中的一员。
卷尾燕看到一只老鹰在上空盘旋，立刻发出尖利的叫声，狐 听到后抛下正在做的事情撒腿就跑，钻到一个大树根下面避难。几乎在同时，老鹰从上空俯冲下来，抓了个空。经过这场劫难，狐 对卷尾燕信任有加，感激涕零。
不长时间，卷尾燕又发出同样的叫声，狐 以为老鹰再次来袭，放下嘴边的食物赶紧撤离。可这次卷尾燕却骗了它们。它在狐 离开的瞬间飞身跃下树枝，叼起它们的食物迅速离开。虽然卷尾燕刚刚救了它们的命，但这次的欺骗却令狐 很是气恼。当下次卷尾燕故伎重演的时候，再没有一只狐 离开原地了。
突然，狐 哨兵的叫声响起来，大家又一次陷入恐慌，无奈再次抛下口中的食物跑开。但这次它们又错了，这叫声是卷尾燕发出来的，它学会了模仿狐 的声音。当然的，卷尾燕再一次获得了它想要的食物。
但令人奇怪的是，尽管卷尾燕一而再，再而三地哄骗它们，但狐 却并不赶它离开，有些时候甚至会主动施舍一些食物给它。这是因为，卷尾燕仅仅在食物匮乏的冬天才会做出这种欺骗行为，是解决自身生存危机的“无奈之举”；在其它的季节，卷尾燕会为狐 提供切实有效的预警信息。从长远看来，卷尾燕仍然是狐 值得信赖的朋友。
狐 连续被卷尾燕的诡计诱骗，本可以把它赶走了事，却仍然选择和它和睦相处。这个现象也告诉我们人类，当一个人犯了错误的时候，不要把他一棍子打死，很多时候，他们都可能有不得已的苦衷。给别人机会，也就给了自己机会。
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