1984年，在东京国际马拉松邀请赛中，名不见经传的日本选手山田本一出人意外埠夺得了世界冠军。当记者问他凭什么取得如斯惊人的成就时，他说了这么一句话：凭聪明战胜对手
当时许多人都认为这个有时跑到前面的矮小子选手是在故弄玄虚。马拉松赛是体力和耐力的运动，只要身体本质好又有耐性就有望夺冠，爆发力和速度都还在其次，说用聪明取胜确实有点勉强。
两年后，意大利国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本参加比赛。这一次，他又获得了世界冠军。记者又请他谈谈经验。
山田本一性情木讷，不善言谈，回答的仍是上次那句话：每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细标志是银行；第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子......这样一向画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程，就被我分化成这么几个小目标轻松地跑完了。起先，我并不懂这样的事理，我把我的目标定在40多公里外终点线上的那面旗帜上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路程给吓倒了。
我知道，这也是一种追求。
在精神领域的追求中，不必说世俗的成功，社会和历史所承认的成功，即就是精神追求本身的成功，也不是主要的目标。在这里，目标即寓于过程之中，对精神价值的追求本身成了生计方法，这种追求愈执著，就愈是超越于所谓成败。一个默默无闻的贤哲也许更是贤哲，一个身败名裂的圣徒也许更是圣徒。假如一定要论成败，一个伟大的失败者岂不比一个渺小的成功者更有权被视为成功者? 人生中一切美好的工作，待遇都在面前。爱情的待遇就是相爱时的陶醉和知足，而不是有朝一日缔结良缘。创作的待遇就是创作时的陶醉和知足，而不是有朝一日名扬四海。假如工作本身不能给人以陶醉和知足，就不足以称为美好。
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