李·艾科卡于1924年生于一个意大利移民家庭。受他那位雄心勃勃的小店主父亲的影响，艾科卡很喜欢汽车，立志长大后到汽车行业工作。艾科卡后来说:“那汽车真叫人心痒难搔，看上一眼，嗅嗅车座上的皮革味儿，就足以使我想到福特干上一辈子了。”1946年，获得普林斯顿大学硕士学位的艾科卡最终如愿进入了福特汽车公司。
和所有新职员一样，艾科卡被安排在工程师训练班。艾科卡在这里工作了一段时间，主要任务是改进离合器。但不久艾科卡就发现，设计工作根本无法实现他的抱负。在普林斯顿时，艾科卡就立下宏愿:35岁时一定要当上福特公司的副总裁！
当时二战刚结束不久，汽车业呈现出一派兴旺景象，汽车公司如雨后春笋一般涌现。艾科卡判断，福特公司的当务之急在于销售和赢得顾客，而要想实现自己的抱负，在1959年之前获得足够的经验和资历，就必须离开他的设计本行，从基层的推销员做起——这是通往成功道路的一条捷径。
然而，艾科卡下定决心后，又不免为自己担忧起来。从小，他就是个稳重、勤勉但又比较害羞的孩子。
关于这一点，传记作家雷雨肖·阿尔杰曾在专栏中写道:“小朋友们在窗外喊:‘李，李，快出来！’然而艾科卡全不理会。被叫得实在没办法时，他只好站起来大声说:‘你们先玩吧，我再学习一会儿！’艾科卡当年的老师也回忆说:‘（艾科卡）美中不足的是有点儿胆小，过于谨慎。’”
不管怎样，艾科卡都决定立即按照自己的想法去做。于是他果断地退出设计部门，开始了自己的汽车推销生涯，每天与汽车采购人员和汽车经销商打交道。他为这些难缠的主顾详细解释新车的生产情形，解答质量与价格方面的问题。在长达十几年的推销生涯中，他勤勉地锻炼自己的口才，翻阅销售记录，在此基础上研究、推敲销售策略，了解市场和客户心理，推测下一步的市场动向。渐渐的，他成为一名经验丰富的汽车推销员，工作干得十分出色。
1960年11月，31岁的艾科卡成为福特公司销售事业部门的副总经理。尽管迟了一年但他总算实现了自己在普林斯顿立下的宏愿。
对于艾科卡而言，这当然不过是一个开始。他后来传奇般的经历至今仍为人津津乐道，成为全球商业界的不朽传奇。
艾科卡在确立了自己的目标后，没有等待，而是马上着手去做。在从事汽车推销工作的十几年中，艾科卡几乎每天都面临挑战。除了与客户大量交涉外，还必须与自己害羞的天性做斗争。每次当他拿起电话时，心里总是七上八下。艾科卡后来回忆说:“每次打电话前，我都要一遍又一遍地练习，心里打好腹稿，总怕遭到对方的回绝。”但是，他通过果断的行动，克服了自己害羞、谨慎的天性，最终实现了自己的宏愿。
你也一样，不要再让自己沉迷于无济于事的幻想之中，即刻行动起来吧！
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