当你结束了某种工作或职业，你的身份也就随之改变了。如果没有新的工作或职业来替代，以前那些由工作来提供的需求就必须由休闲来满足。人们在转向全部休闲生活的过程中，会发现开始的几天或几星期最困难。有些人会觉得害怕和恐慌，而有些人则会觉得不自然。
成功地进行身份转换的一个要素是发现自己的真实自我。如果你曾经沉浸于工作，你或
许不知道如何过休闲生活。实际上，你可能几乎没有真正地生活过。
你的大半儿身份或许由你的职业来决定。这么多年来，你的本性可能因职业和工作而发生了变化。公司的事情扎根于你的心田，而你自己却被忘记了。职业已经变成了一种侵蚀我们本质和真正自我的危险习惯。
对你来说，重新发现自己的本质是十分重要的。你得花点时间来挖掘自己的身份，这主要靠你自己。此时，你要充分运用成长的能力和学习的技能。一旦发现了真实的自我，你就不需要用工作的陷阱来定义自己了。有证据表明，随着时间的推移，人们开始适应离职的生活，而且对这种生活感到满意，甚至是更满足。加拿大西安大略大学的前任心理学教授莫里斯·M·施诺雷曾针对幸福地过退休生活的人做了一个调查，他在《退休：毁灭或者新生》一书中讲述了自己的研究成果。他支持这样的观点：工作对于幸福的生活而言并非必备条件。
离职后，大部分人会找到自己真实的自我，并且认为退休生活是令人满意的。只有一小部分的人会由于长期的身份危机而感到退休生活很痛苦。施诺雷发现这小部分人—10%的人在退休后有严重的适应障碍。那些对退休持否定态度的人的问题是生活围绕工作打转。
施诺雷得出这样的结论，一般老年人对生活的满意程度和年轻人一样，或者更满意一些。他发现：与有关退休的反面观点相反，相比那些中年工人，退休的人对生活感到更快乐、更满意。几乎有一半的退休人员—43%的人说他们在退休后健康有所改善。而且，一些退休人员发现退休比他们料想的更好。根据施诺雷的观点，主要有以下几个因素影响到人们对退休的调整：争取可以达到的目标
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