早期的婚姻研究几乎都专注在那些损害婚姻的负面因素上，近年来，有些婚姻专家已经改变方向，把重心移转到哪些正面互动能增益夫妻关系、提升亲密程度，以及建立更紧密的连结。
就像医生可能会给你降血压药或阿司匹灵，以维持身体健康一样，科学家也能提供维系婚姻健康美满的处方。他们已经确认出许多正面的小改变，夫妻可以在这些细节下工夫，提升婚姻的满意度。
处方1： 小题大作，经常庆祝婚姻里的美好小事
当自己所爱的人有所成就或表现杰出时，你会怎么回应呢？“咕噜”一声，表示知道消息了？适度表现支持之意？还是会开瓶香槟、来一顿烛光晚餐，顺便再送上大大的拥抱？
研究显示，那些总是会庆祝美好时光的夫妻们，在忠诚度、亲密度、信任感及关系满意度也较高。在婚姻科学里，庆祝好消息的举动称为“存资本”，用以测量夫妻在生活里储存了多少正面能量。简单来说，我们需要用“小题大作”的态度来看待婚姻里所有的美好时刻。
为了看出“跟伴侣分享好事”与婚姻关系的连结，加州大学洛杉矶分校及罗彻斯特大学的研究员，对五十九对情侣与一百七十八对夫妻进行调查，来观察另一半对好消息的反应以及当事人的关系满意程度。想当然，当另一半表现出负面观点、在好事中看见潜在的坏处，或一脸事不关己的模样时，跟婚姻幸福有关的各种成绩都探底。但令人意外的是，当另一半默默表现出支持的态度时，这些丈夫或妻子在婚姻快乐的分数也很低。
唯一能在亲密关系和日常关系满意度上拿高分的，就是另一半总能热烈回应好消息的人，“你终于完成了那个案子？我们今晚出去吃饭庆祝一下！”“你跑完了第一个五公里竞赛？来击个掌、拥抱一下吧！”“老板在会议当中，特地把你叫出来公开称赞表扬一下？我真是为你骄傲呢！今天晚上我来煮大餐。”
笔记：光是让伴侣知道你为他（或她）的成就感到开心是不够的，你还必须表现出来，把日常生活中发生的美好小事大作一番。
处方2 ：正面互动行为，永远要比负面互动多五倍
研究人员利用录影带来记录夫妻间的对话，把两人互动时所表现出的正、负面言语和行为记录下来，然后拆解编码。他们将笑声、抚摸、微笑或出声赞美等事情列入正面的互动，同时也记下那些感觉不甚良好的行为，像是翻白眼、讥讽冷笑、批评、防卫、发怒或是退缩回避等举动。
当华盛顿大学的研究人员检视数据时，发现一个惊人的模式。在稳定的婚姻里，夫妻正面的互动行为至少比负面的多出五倍。一旦这个比例开始往下掉的时候，婚姻就将陷入风险当中。因此，在负面行为出现之后，光是一句“我很抱歉”是不够的，必须提高正面互动的次数，如此一来，好坏之间的比例才不会往下掉到危险的程度。
有时候，正面互动可以透过言语来传达，像是“亲爱的，你今天看起来很美！”“你穿这颜色真是好看。”“很棒的一餐！”“你真是个好爸爸……”有时候，可以用肢体来表达， 例如轻轻在对方手上（或背部）拍一下、一个拥抱、随意拨弄对方的头发，以及没有特别理由的一吻。
笔记：如果你犯了错，告诉自己，你得为另一半做至少五件正面的事情来弥补，并且真的采取行动，不要等到下次又开始争吵时才想要示好。释放善意的动作可以让婚姻走得更长远。
多数咨商师会建议夫妻调降对婚姻和配偶的期望标准。然而，许多新近的研究显示，对婚姻抱持高标准是一件好事。一项由北卡罗莱纳大学的心理学者唐纳德·鲍康（Donald Baucom）进行的重要调查研究，目的就是要找出“对婚姻关系的各种面向抱持高标准（或甚至是理想化），会如何影响婚姻品质”。六十对受试夫妻必须填写有关个人期望的问卷，并回答自己怎么跟配偶沟通各种正负面的感受。
结果相当有意思。那些有既定标准、真心希望被人好好对待，以及渴望从婚姻中得到热情和浪漫的人，最后就真的得到理想中所想要的婚姻关系；那些抱持低标准的男性和女性──认为自己不值得被好好疼惜、沟通或是不渴望浪漫──最后，婚姻里就完全没有这些东西。
笔记：把对伴侣的期望拉抬到合理的高度，会有比较好的婚姻结果。如果你期待一个良好的、更令人满意的婚姻关系，那么你就会改善很多事情，来拥有这样的婚姻品质。
处方4 ：超越两人世界，建立自己的“亲友后援团”
为了跟配偶建立更深层的亲密感，许多夫妻大幅减少了跟亲朋好友的相处时间。2006年社会学家分析了“综合社会调查”（General Social Survey）的数据，结果证实，人们跟亲密好友的社交活动在过去二十年里呈现戏剧化的锐减。
婚姻历史学者斯蒂芬妮·昆兹（Stephanie Coontz）认为，要强化婚姻的方法是不要把太多的情绪压力放到另一半身上。这并不是要你疏远跟配偶间的亲密程度，而是适度滋养跟家人、朋友的关系，可以让已婚夫妻受益更多，“最快乐的夫妻是那些超越‘两人世界’，而能和其他人建立相同兴趣并获得支持的人。”
笔记：有的时候，要让婚姻喘口气、休息一下。增加自己跟家人、朋友和社会的连结，有助于保持婚姻健康。
处方5：快乐要靠自己找，不要把自己的快乐，转嫁成配偶的负担
“快乐”从哪来？科学家们研究了那些被分开抚养的双胞胎，发现尽管双胞胎手足的生活经历并不相同，他们的幸福水平却是一致的。这项发现指出，一个人的幸福感在基因上就已经被决定了、是可以预测的。
那么，结婚会不会让人更快乐、更幸福？密西根州立大学的心理学者理查德·卢卡斯（Richard Lucas）和同事，从一项有两万四千名德国人参与的调查当中，寻找幸福和婚姻相关的线索。他们发现，人在结婚后感受到的快乐幸福感其实只占小部分。若以最高分十一分来计算，他们快乐的程度只增加0.1分，增加的部分主要来自于婚礼和新婚的愉悦感。平均来看，多数人婚后对生活的满足感跟婚前并没有太多不同。该研究总结：一个人的个性会影响他整体的快乐程度，跟结婚与否没有关系。
笔记：我们不能依赖婚姻作为生活幸福的主要来源。走入婚姻后能持续感受到快乐者，本身就是快乐的人，结了婚也不会改变。
处方6： 爱，做就对了
性无法解决婚姻中的所有问题，但它绝对是有所助益的。即使你并不是很有兴致，光是“行房”这个举动，就能启动身体的脑部化学作用，释放垂体后叶荷尔蒙和催产素。这两样在夫妻的感情连结上，是强而有力的助力。
有些研究指出，职场上的问题会让人对性生活兴致缺缺；家务分配的不公平，也可能对性生活造成影响；心脏病、忧郁、糖尿病、更年期，以及医药产生的副作用等，都可能对性生活造成干扰。
对于努力想要重燃爱火、维系性生活的夫妻来说，专家有一些实用建议。或许你们只需要远离孩子和工作的压力，安排固定时间两人出去约会，就是很好的方法；或许一开始的步骤不需要太快，可以先握住手、搂抱等，来恢复熟悉的亲密感。就地点而言，汽车旅馆会是个不错的地方。
性生活治疗师琳达·班纳（Linda Banner）在一项由六十五对夫妻组成的调查中，发现了一个简单却有效的方法。对于三分之二的夫妻来说，光是让他们观看性教育的录影带就足以重燃爱火，恢复性生活。规律的性生活可以改善情绪、让我们更有耐性、压制怒火，走向更好、更满足的婚姻关系。
笔记：别管学到什么重点了，把书放下来，现在就带着另一半到卧房去吧。
处方7： 一起尝试新鲜事，重燃浪漫爱火
对多数人来说，爱情当中那股只愿双飞双宿的浪漫情怀很快就会消退，取而代之的是长期累积下来的熟悉感。冷静、稳定的“伙伴之爱”没什么不好，但它的危险在于，感情容易变得陈旧、了无新意。一旦发生这样的情形，无聊、不满足就会趁虚而入，逐渐磨蚀辛苦挣来的亲密感。
过去几年，心理学者亚瑟·艾隆（Arthur Aron）跟他的同事在一个实验当中，测试了所谓的“新奇理论”（Novelty Theory）。研究人员招募了五十三对中年夫妻，利用标准问卷来测量这些夫妻的关系品质，之后再随机将这些夫妻分组。“开心组”的夫妻被要求每星期花九十分钟做些熟悉、也能让彼此开心的事，像是外出用餐或是看场电影。“新鲜组”的夫妻则被要求一星期花九十分钟做些两人都觉得“很新鲜”的事情，像是听音乐会、看表演、滑雪、健行，或是跳舞。十周后，所有受试夫妻再回来重填问卷。那些在约会之夜从事“新鲜活动”的夫妻们，在婚姻满意度上的进步，要大过从事“开心事情”的夫妻们。
光是新鲜或许不足以挽救一桩陷入危机的婚姻，但对于那些婚姻本质不错，只是陷入单调期的夫妻来说，新奇的活动或许可以重新燃起旧有的火花。
笔记：列出十到二十项你觉得可以跟另一半在约会时一起做的好玩又新鲜的事，而且都是过去六个月从没做过的。请另一半也列出来，再跟你的做比较。从你们的清单中挑出十个是你跟配偶都觉得很有趣的约会活动，以每一星期做一件的步调，把它们做过一遍。
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