很久以前的一天，在美国北福吉尼亚州，一位老人站在河边等候过河。当时天气很冷,又没有桥，他只好想办法跟别人共骑一匹马才能到达对岸。等待了一段时间，他终于看到一群骑马的人来了。他让第一个通过，然后第二个、第三个、第四个，以及第五个也顺利通过。最后，仅剩下一个骑马的人了。他来的时候，老人看看他，并说："先生，你能不能让我跟你一起骑马过河呢？"骑马的人不假思索的说："当然可以，请上来吧！"过河之后，老人就滑到地面站好。离去之前，这位骑马人说："先生，我注意到你让所有其他骑马的人通过，而没有要求他们。但是当我来到你面前时，你立刻要求跟我一起骑马。我不解的是，你为什么不要求他们却要求我呢？"
老人平静的回答道："我看他们的眼睛就了解他们并没有爱，而且我自己心中知道'要求共骑一马过河是没有用的'。可是我一看到你的眼神，我看到同情、爱与乐于帮助。我知道你会愿意让我跟你一起骑马过河。"这位骑马的人非常谦虚地说："我非常感谢你说的话，非常感谢。"托马斯·杰斐逊就这样转身离开，后来他入主白宫，是美国第三任总统、《独立宣言》的起草者、《弗吉尼亚宗教自由法令》的制定者、美国领土的最大扩疆者、美国民主党的鼻祖，弗吉尼亚大学的创始人。他以自己对生活这门艺术颇有建树的理解赢得了世界的赞誉。
通过这个小故事，我们看到了信任、关爱、感激、激励这些积极情绪的力量。心理学的研究告诉我们，积极情绪体验能力通过训练是可以提高的。
现代脑科学认为，大脑的生物化学变化，是产生行为、情绪和认知方面变化的物质基础；反过来，精神的变化也可以导致大脑的物质基础的变化。外界心理刺激可以改变大脑的物质基础，这一结论意味着，我们如果总是给人好的心理刺激，大脑的物质组织就会朝好的方向发展。所以，人的积极情绪体验能力的获得与其他心理能力的获得一样，是在遗传素质的基础上，通过后天的环境、教育的影响形成的。
那么，我们如何培养自己的积极情绪呢？
方法1：真诚地生活。
“阿尔卑斯山谷有一条汽车路，两旁景物极美，路上插着一个标语牌劝告游人说：“慢慢走，欣赏啊！”许多人在这车如流水马如龙的世界过活，匆匆忙忙地急驰而过，无暇回首流连风景，于是这丰富华丽的世界便成了一个无生趣的囚牢。这是一件多么可惋惜的事啊！朋友，“慢慢走，欣赏啊！”这一段文字，是著名美学家朱光潜先生《文艺心理学》缩写本《谈美》中的一段，朱光潜先生年轻的时候在英国和法国留学当时他的生活陷入窘境。然而，心中充满着对美好未来的向往的他，还是长时间地待在图书馆里，大量阅读，勤奋写作，完成了一系列的著作。以上这段话，告诉我们，要真正地从内心中感受到积极情绪，需要先慢下来，真诚地对待生活。当代生活的步伐毫不停歇，让我们不断地关注外界，远离了自己的内心。随着时间的推移，这种情况麻痹了我们的心。为了增加积极情绪，我们需要让让自己足够地慢下来，带着一种真诚的态度用心去看、去听和去感受，而不仅仅是用眼睛、耳朵和思维。这种减慢的速度会解开我们由衷的积极情绪。为什么这么说呢?因为不能被感受到的积极情绪——没有在你的心中或你的身体内留下印记——是空洞的，它对你没有好处。这正是积极心理学和一般的成功学的根本差别。
方法2：寻找积极的意义。
积极心理学的研究告告诉我们，积极情绪的产生，不在于你的口号，而在于你的思维。你的思维反映了你是如何解释目前的情况的，你从它们当中找到怎样的意义。因此提升你的积极情绪的一个关键途径就是，要在你的日常生活情境中更加频繁地找到积极的意义。当你将不愉快甚至是悲惨的情况以积极的方式重新定义时，你就提高了积极情绪。就像在寒风中等待过河的老人，是怨天尤人还是充满希望地寻找爱的力量，结局是完全不同的。正如面对贫困的朱光潜，没有沉沦，而是去研究发现美、研究美、传播美，并从中找到生活的意义。也就是说，生活的意义是我们赋予的。27年的铁窗生涯囚禁了纳尔逊.曼德拉,也成就了纳尔逊.曼德拉,这一切源于曼德拉把囚禁当成了磨练意志的机会而不是压垮自己的牢笼。幸福与苦难，挑战与机遇总是相伴相生。积极情绪源自从坏事情中找到好的方面，源自将消极的事物转变为积极的事物。当然，提高积极情绪的另一种策略是从好事情中寻找好的方面，将积极的事物变得更加积极。
方法3：品味生活。
品味需要你放慢脚步并有意识地去关注，这就好像花时间去欣赏准备一顿美餐所包含的各个好的方面，从感受新鲜蔬菜和调料的香气到沉醉于调配作料所带来的成就感。然后，当你完全沉浸在与朋友或家人一起分享你的杰作时，你能品味更多。但是请记住，品味不是分析。提高积极情绪要求轻微的心理碰触，把经验作为一个整体来接受，欣赏它带给你的感觉。不要解剖它或是以其他方式把它扯开。
方法4：表达感激，感受善意。
当你用语言或行动表达你的感激时，你不仅提高了自己的积极情绪，而且也提高了对方的。这一过程中，你加强了他们的善意，也巩固了你们彼此之间的关系。当你感受对方的善意时，你常常会赞赏别人对你是如此的友善，这引起了你的感激之情。善意和积极情绪相辅相成。只要认识到自己的善意举动，就能够启动这种良性循环。发展一种眼光来欣赏你自己的善意只是一种心理转变，你会注意到它更多的方面。你能够通过增加你的善意举动，使你的积极情绪大幅提升。实验表明，有意识地增加你的善意可以提升你的积极情绪。
方法5：梦想你的未来
另一种提高积极情绪的简单方法，是更加频繁地梦想你的未来。为你自己构想最好的将来，并非常详细地将之形象化。相对于进行自省的人，被随机分配来进行这项练习的人在积极情绪上表现得更稳定。虽然目前还不清楚形象化的运转机制是怎样的，但是可以确定的是，它能够让你对于每天的目标和动机如何与你关于未来的梦想相匹配，有一个深入的了解，帮助你在日常生活中发现更多的好处。需要注意的是，形象化已经被发现能激活与真正的活动一样的脑区，这就是为什么形象化一直是获奖运动员们的得力工具的原因。心理练习或许能够与身体练习一样有效，至少，这是一个积极且充满活力的方法。形象化可能在你的长期项目中格外有效，像是接受教育、写作一本书或是建立社区人际关系。
方法6：利用你的优势
每天都有机会做自己最擅长的事情的人——凭借他们的优势行事——更容易欣欣向荣。积极心理学最大的早期贡献之一是制定了一项基于24种个性优势将人们进行分类的调查——由塞利格曼本人带头，从好奇、正直，到善良、公正、谦逊和乐观。无论你是如何了解到自己的优势的——通过一项调查或是通过其他人的视角——你都可以从中提取出很多关于你的高峰的关键信息，然后以一种你能够更加频繁地应用你的优势的方法，来重塑你的工作或日常生活。一项研究实验对比了单单了解个人优势与了解并努力应用这些优势的效果差异，从这项工作中，科学家们发现，来自了解自己优势的积极率提升是显著的，但却是暂时的。相比之下，来自寻找应用优势的新方法所产生的积极情绪提升，是既明显又持久的。
方法7：与他人在一起
调查发现，每个欣欣向荣的人都与其他人有温暖和可信赖的关系，无论是与爱人、亲密的朋友、家人或同事。并且，与枯萎凋零的人相比，欣欣向荣的人每天花更多的时间与他们亲近的人待在一起，而很少独自呆着。这可能部分反映了仅仅与他人在一起——无论你是否了解他们——是增加你的积极情绪的一个非常可靠的方法。有些科学家追踪了人们的日常活动和情绪；其他科学家通过随机地把人们分成独自一人和与其他人在一起的对照组。结果很明显：人们通过与他人在一起。获得更多的积极情绪。
因此，无论怎样，请每天都与他人建立联系。即使你不是一个天生就非常外向的人，也可以这样去做。当你和别人在一起的时候，即使你只是假装外向——也就是说，你表现得大胆、健谈、充满活力、积极主动和自信——无论你的自然天性如何，你也可以从那些社会交流中吸取更多的积极情绪。研究表明，你并非必须生而外向或表现得外向，培养对他人的关爱似乎就足够了。努力培养这种温和性情与同情心的人，比起一如往常地生活着的人，会从与他人的日常交往中获得更多的积极情绪。可以预测的是，当你和别人在一起的时候，你的微笑更多、欢笑更多、享受更多的积极情绪，并且能建立更深入和更令人满意的联系，你的生活更丰富，你能够欣欣向荣。
方法8：享受自然的美好
对于欣欣向荣来说，自然环境可能同社会环境一样重要。因此，提高你的积极情绪的另一种非常简单的办法，就是到外面去。更确切地说，在春光灿烂的好天气里外出。实验证明，在好天气里，在户外花了20分钟以上的人，表现出预料中的积极情绪的增长。然而，对于几乎没有花时间在户外的人来说，天气和积极情绪基本无关。我们还了解到，当天气好时在户外至少花了20分钟的人，具有更广阔和开放的思维，甚至连他们的丁作记忆广度(working memory span)都更大，他们可以实实在在地在脑海中保持更多的想法。这个发现令我们震惊，因为工作记忆广度长期以来一直被看做智力的一个间接指标。如果是这样的话，仅凭外出就可以让你更聪明!
因为，当你沉浸在大自然中时，大自然的魅力不由自主地吸引你的注意，大自然的广阔让你的注意力不断扩展和丰富。这两点关于体验大自然的性质，很可能带来积极情绪和开放性，并让你在大自然中具有愈合和恢复能力。户外活动可以让你看得更远，并拓展你的思维，让你对更多的事物感觉良好。
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