人生最大的幸福是什么？是成就感、荣誉感和幸福感。所以，如果一个人没有幸福感，他的生命就不值一提。有能力把自己从生命的痛苦中拎出来很重要，我们这样的人是有这样的能力的。生命中遇到困难、困苦时，我们要能通过自己的心态、努力、阳光把自己拎出来。很多人自己拎不出来，最后就精神失常了。
而一个人要具备把自己拎出来的能力，从平庸走向优秀，我觉得有几个要素是特别重要的。
第一个要素是做人一定要谦卑。谦虚、谦卑不等于低下，也不等于没有决策能力。我最怕的就是做事狂妄、骄傲、不靠谱的那种人，没有丝毫谦虚精神，总是自以为是的人。在新东方，高级管理干部中如果有自以为是的人，我会立刻产生不喜欢他的心理。你再有才华，再能干，都不行。除非你是一个独立知识分子，那你可以狂妄。我允许独立知识分子狂妄，而且北大那些狂妄的独立知识分子、教授我还挺喜欢的。为什么呢？他是独立思想者，可以狂妄。但你作为一个管理者，作为一个领导人，不能狂妄。
第二个要素是人格高尚。人格要高尚，这我们都知道，但是你要过大家这个槛，大家想到你这个人的时候，认为你这个人不具备危险性，这就是一个槛。如果大家认为你是背后喜欢琢磨事的、喜欢整人的，或者斤斤计较的，或者自私自利的人，这基本上说明你没过这个槛。
第三个要素是生活可以贫穷，但一定要自强不息。一个人的自强体现在什么地方？体现在对未来生活的一种向往上，而不是体现在具体目的上。因为一个具体目的的达成可能不是自强，自强是一个绝对的褒义词。
自强不一定有一个具体的目的，而是面向未来的时候，希望自己的生命不断变得伟大和充实，这就是自强。所以，自强的人不一定要有具体的目标。我觉得我在这方面还是做得挺不错的。我从很小的时候就想着自己的生命要不断变得充实，变得有内涵。所以，进北大不是我的志向，做新东方也不是我的志向，但是因为我有那种感觉，就做成了。
我曾跟柳传志聊天，他问我以后还想干什么。我想了一下，我的人生前面有了三个阶段，18年成长，11年在北大求学和工作，做新东方做了25年，这是我人生到现在为止做的事情。往后是不是还有一件要做的事情呢？有。我这辈子肯定是离不开新东方了，但是我可以只做新东方的灵魂人物，新东方精神层面的人物。
我觉得我的生命现在在第四个阶段，是读书以及周游列国的阶段。
我一直希望我的生命还有另外一个阶段，就是像弘一法师一样把一辈子当两辈子来过，但是估计我这辈子达不到了。弘一法师前半辈子滚滚红尘，后半辈子是红尘之上。但是估计我做不到，因为我是个好色、好食、好酒之徒，如果让我远离这些，我的生命也没有意义了。
周游列国，写游记、读书是可以的，我也不希望自己能达到弘一法师那样的状态，我觉得他是千年一出的圣人，跟我们这种普通老百姓没有关系。但是，如果现在让我在新东方做一些事务性的工作，最后就死在上面，我会觉得这辈子过得挺遗憾的。因为等于劳累了一辈子，尽管有些生活感悟，但是没有一段让自己的生命更加宽阔的时间。行走世界这样的事情，我觉得也是一种自强。
生活贫穷与否不重要，我认识的很多知识分子生活过得很清贫，但我觉得他们过着很好的生活，因为他们的思想丰富，不在乎现实生活的缺欠。
第四个要素是自我实现，千万不要忘记他人。这里包含两个概念：一是需要自我实现，二是自我实现需要自我奋斗。自我实现一定有一个前提条件，比如从考北大到现在做新东方，我一直在自我实现，但是这个自我实现是和别人一起完成的。新东方一直都是我自我实现的体现。
我在一部领导学的著作中看到过两句话，就是麦克斯维尔的《领导力21法则》中所说的，当你想把人按下去的时候，你自己一定要弯腰；当你把人托上去的时候，你一定会把自己变得更高。所以，领导学唯一的原则是怎样把人托得更高，自己也同时变得更高，而不是想办法把别人按下去。
在生命和工作中，任何消极的思考都是给你带来最大杀伤力的，通常是杀人一万，自损八千，甚至最后可能自损一万二。工作出了问题先找下属承担责任，感情出了问题先想对方错在什么地方，全是消极因素，就是negative。我是比较相信积极心理学的，当一个人的人生心态积极向上时，聚集在他周围的全是积极的人，他做起事来必然会容易得多。
为什么说自我实现不要忘记他人呢？你忘记他人的时候，自我实现有可能是以他人的利益损害为前提来实现你的自我的，这一点特别重要。你自我实现的时候，要把别人一起带过来。所以到现在为止，我觉得我做的最骄傲的一件事情就是把新东方的一批人带起来了。
即使变成新东方对手的人，我也认为新东方并没有忘记这些人。更何况出去的一批新东方的元老，现在都在做投资，做自己的事业。并不是每个人都需要去创业，我们可以在同一个团队中一起把这件事做大；并不是每个人都要做鸡头，我们很多人可以变成大象的一部分，最后走向世界。我要是从一开始就想踩着别人往前走的话，新东方现在肯定还是一个小小的个体户。总之，当你做一件事情时，要时时刻刻想着别人在哪里。
生命中虽然有困难，但绝对不要轻言放弃。坚忍不拔是任何一个成功的人必须具备的素质。很多人都认为到了一定阶段，生命就没有困难了。但我发现一个人的一辈子是苦难、困难、挫折绵延不绝，不断增加的过程，而不是不断减少的过程。你做的事情越多，这些东西就越多。几乎没有生命中没有困苦的人，即便有，这些人的生命也不值一提，叫生命不可承受之轻。
我们不要想去排除生命中的困难，就算你再有智慧，也不可能。我觉得自己算是一个有点智慧的人，混到今天这个份儿上，绝对是一步一个陷阱，一步一个坑。到我这个份儿上，还常常会躺着就会中枪。
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