这个问题，其实是一个很大的问题，是牵涉到社会、政治、经济和文化方面的问题。
首先，就什么是老实问题，东西方存在巨大差异。其实在西方社会，人们更多使用的是honest一词，意思是诚实，即内心与外在言行保持高度一致。但这在儒家社会，往往并不容易实现，人们的言行首先要顾及自己的身份。
就东亚社会而言，最典型的其实是我国原生的儒家文化，我们更多其实是在追求一种角色扮演，或者说按照自己的身份处理事情。儒家文化中，君子忠厚宽仁可能被人看作是一种老实。但更多的时候，所谓老实，往往变成无能者美化自己懦弱，胆小怕事的借口。这种人往往被人称为老实人，所以老实往往变成一种负面评价。
所以，当傻、呆和无能成为老实人的特征之后，让一个老实人学会圆滑处世，几乎是在教他用超越自己能力的行为方式去思考和生活。
接下来，我们可以讨论一下，很多自以为老实的人，渴望变得圆滑世故。他们之所以想从老实的状态变成圆滑的行为模式，其实是对增强自身能力的渴望。
而一些真正有实力的人，反而希望别人发现自己是个值得信赖的、真诚的人。
不信可以问问李嘉诚，他认为作为“狮子”不是成功的体验，作为一只“仁慈的狮子”才是成功应有的表现。所谓“仁慈的狮子”，其实就是很有实力，但态度比较谦恭温和的样子。
所以，其实我们最需要追求的，不是圆滑世故。而是能支持圆滑世故这个行为模式背后的反应能力和高智商等。
所以，我们要从所谓老实的状态，变成所谓圆滑世故的处世，其实并非要改变自己的价值观。而是努力学习各种文化知识和长期观察人情世故并时时总结，更重要的是，把所学到的东西勤加练习，成为自己这个“社会人”的潜意识。这样，我们就可以在保持本真的基础上，轻松愉快地应付世事变迁，“从心所欲，而不逾矩”。
老实和圆滑是相对的，也是辩证的，世上没有谁绝对的老实，也没有谁天生的就圆滑，只有刚出生的婴儿和得了痴呆症的老人不知道圆滑。
在学校时老师都教导我们要做老实人，说老实话，以真诚的心去待人，用善良的行动去获取别人的信任。我们小时候父母也是这样告诉我们，不要说谎，要不然会像童话里的匹诺曹一样，长个长鼻子。
但是随着我们的成长，父母又担心我们在社会上吃亏，在外面被骗，又会告诉我们出门不要吃别人的东西，也不要和陌生人说话，更不要相信长相邪恶的坏人。到了单位，热心的朋友会告诉你，应该如何与人相处，不该说的话不说，不该管的事不管。
但是因为我们年轻，初生牛犊不怕虎，碰到皇帝都敢拉下马，等到我们不小心得罪了人，我们开始学会捂住自己的嘴巴。因为我们执着，遇见看不惯的事不吐不快，直到被事实证明，原来自己还是那么幼稚，于是开始学会了圆滑。
所以圆滑是老实的变异，老实是圆滑的影像，我们撞了无数次南墙之后，终于知道老实无用，圆滑吃香，于是我们在人前掩盖自己的学识，收敛自己的言行，给自己穿上隐身衣，甚至于见人说人话，见鬼讲鬼话。为了获得本来是正当的权益，却不得不曲径通幽处。
其实当我们这样做时，我们也会责问自己，这到底是怎么了，为什么原来的老实人看不见了，人与人之间都蒙了一层雾霾，缺少了信任，缺少了关爱，眼睛更多地盯着利益和位置，原来说好的共同奋斗变成了过河拆桥，原来沉诺的痴心不改变成了热讽冷嘲，所以你开始怀疑自己的人生观，开始重新审视做人的原则，甚至调整自己的做人底线。
可怕啊，如果世人皆醉，又有谁来唤醒他们；如果你我皆浊，有谁可以独清。不要被污浊迷惑你的眼，不要用圆滑遮盖了你的心，老实诚然会暂时落败，但是最终胜利的绝不是圆滑。
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