乔纳森·斯威夫特是《格列佛游记》的作者，爱尔兰作家，讽刺文学大师，也是英国启蒙运动中激进民主派的创始人。其老年自拟十七条用于自勉的戒条，其中第七条就是：不贪。他是说到做到，将自己积蓄的三分之一用于各种慈善事业，用另三分之一的收入为弱智者盖了一所圣帕特里克医院。事实上，“贪”，不仅是老年人不应做的事情，也是任何人一辈子都不必做的事情。
少年时不必贪。诚然，少年时是最容易犯贪婪错误的时期，因为此时的人精力充沛，同时欲望也旺盛，又缺乏人生经验阅历，敢于冒险，所以在各种诱惑面前很容易铤而走险，犯下“贫”的错误。但实际上，明智的少年人，是不会去贪的。因为，少年人就像早晨八九点钟的太阳，来日方长。只要肯努力奋斗，未来充满希望，完全可以凭借自己的努力，来获取巨大的成功，以光明磊落的成功来赢得世人的敬佩。对于少年人来说，纵然条件艰苦点，生活清苦点，甚至一无所有，也没有什么要紧。因为，未来的道路还是那么漫长，未来的天空还是那样广阔，命运之神随时都可能为少年人打开一扇幸运之门，机遇无处不在。所以，少年人不必急于求成，不必对眼前的诱惑过于执迷，不必拿自己明天的广阔前景来赌一时的贪欲。相信自己，就能通过艰苦奋斗而创造出辉煌的事业。因此，纵使有机会，也不必去贪求那些不义之财、不当之利。
中年时不必贪。诚然，中年时是最容易犯贪婪错误的时期，因为此时的人或者更有贪婪的条件。中年人大都已经有一定的社会地位和社会关系网络，可以为满足自己的贪欲提供更多机会；或者更有贪婪的必要，人到中年上有老下有小，负担更重，贪一点就能改善自己和全家人的生活处境，所以中年时犯“贪”的人比较常见。但实际上，明智的中年人，也是绝不会去贪的。因为，中年人是社会和家庭的中坚，无论是对社会还是对家庭，都承担着更大的责任，这就要求中年人更加严格地要求自己，不可鲁莽冒险。一旦因为贪婪而犯错，不仅自己会身败名裂，也会给社会特别是给家庭造成巨大的痛苦，甚至是覆巢之祸。而且，人到中年，人生已经过了大半，只要稍微熬上一熬，克制好自己的贪念，就可以平稳度过，给孩子们树个清白的榜样，给世人留个清白的名誉。纵然家里清贫些，担心孩子受苦，但孩子们来日方长，在适当艰苦的环境下也许能成长得更好，不必为此过于忧虑。所以，中年人要挺得直腰杆，扛得起重担，不要忘记肩膀上沉甸甸的责任，不要把大半生的努力毁在一个贪字上，靠自己的咬牙担当做一个无愧于社会、无愧于家庭的人。
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