勤奋的含义其实很简单，就是坚持不懈地学习或工作。勤奋是古今中外公认的人生重要美德之一，也是人类得以生存、繁衍、发展的基本力量。人们大都幻想有朝一日能够不工作，依赖顺手，饭来张口，过上衣食无忧的神仙日子。其实，这种想法不仅违背了人的本性需求，也违背了客观规律。一定程度上说，勤奋是人的一种天性，也是人的一种禀赋。
在优胜劣汰的漫长的进化过程中，人类依靠勤奋得以生存、繁衍和发展，依靠勤奋得以从高等动物过渡成为文明人。勤奋劳动和工作是整个人类生活的第一个基本条件，不仅创造了人类自身，而且是人类社会赖以生存和不断发展的最基本的实践活动。
勤奋劳动既是人类创造财富的基本活动，也是最为光荣的一项社会活动，热爱劳动、勤奋劳动、尊敬劳动是人类共同的精神和美德。在这个社会上，天才和白痴都是少数，绝大多数的人都是普通人。因此，我们只有靠勤奋才能做出成就、出类拔萃。
勤奋，“勤”是什么？是尽力多做。“奋”是什么？是鼓起劲儿来。所以，勤奋就是鼓起劲来，不断的尽力多做，才能有所收获。
具体来讲，勤奋有以下几个方面的含义：
1.尽力多做
尽力多做是勤奋美德的基本要求，只有尽力才能熟能生巧、巧能生精，只有尽力多做才能总结经验、不断进步，只有尽力多做才能积少成多、有所收获。
有句话叫“天才出自勤奋”。这不是说如果没有一点点天赋，或者没有一定的基础，光靠勤奋本身就可以创造出天才。这里强调的是成功并不是具备天赋和很高能力的人的专利，即使一个智商平常、条件一般的人，只要他认真锻炼自己的能力，掌握必要的技巧，付出勤奋的劳动，同样可以取得成功。
【经典链接】天才是如何炼成的
20世纪90年代，著名心理学家埃里克森和他的两个同事来到了柏林，他们要在一家顶级音乐学院做一次心理学实验。
在老师的配合下，他们把音乐学院中学习小提琴演奏的学生分为三组：第一组“明星人物”，他们是公认的具有成为世界级小提琴演奏家的潜力；第二组是“优秀人物”，他们被大家认为比较优秀，将来可能成为二流三流的演奏家；第三组是“一般人物”，他们的演奏水平可能永远达不到专业水准，将来只能成为学校的音乐老师。
接下来，所有学生都要回答同一个问题：从拿起小提琴到现在，你总共练习了多少个小时？从学生们回顾的结果看，他们大都是从5岁左右始练习的。刚开始的几年内，大家的练习时间都差不多，每周2-3个小时。到8岁左右，那些“明星人物”的学生练习时间开始多于其他学生，他们9岁的时候每周练习6小时，12岁的时候每周练习8小时，14岁的时候每周练习16小时。
结果是，到20岁的时候，第一组“明星人物”学生的练习时间差不多达到了10000小时。第二组“优秀人物”学生的练习时间约为8000小时，第三组“一般人物”学生的练习时间只有4000小时。
之后，埃里克森又在业余演奏者和专业演奏家之间进行了比较，结果是惊人的相似：到20岁左右，业余演奏者的练习时间约为2000小时，而专业演奏家的练习时间约为10000小时。
埃里克森最后得出研究结论：卓越者并没有什么“与生俱来的天赋”，如果和其他人一样，只练习很少的时间，他们不可能成为佼佼者，没有“不劳而获者”。事实上，很多心理学家都发现：越是深入考察所谓天才们的成长经历，越是发现天赋的作用越来越小，而后天苦练、积累、储备的作用越来越明显。
这项研究和其他研究的结果还表明：一个人的技能要想达到世界级领先水平，他的练习时间必须超过10000小时——任何行业都不例外。无论你是作曲家、篮球运动员、滑冰运动员、操作工人、棋手，乃至于小偷，对他们练习时间进行统计的结果，一次次毫不例外的都得到了10000个小时的数字。
“天才出自勤奋”这句俗语要求我们要脚踏实地，立足本职，发奋努力，矢志不移。有些人的确天赋不错，但对绝大多数人来说，勤能补拙。一份耕耘一份收获，很多天资聪慧却疏于劳作的人，只靠想象，期待奇迹会出现，而不是付出劳动去争取，最终还是两手空空，一无所获。
闻名世界的大发明家爱迪生，上小学的时候被老师称为“智能低下的人”，只上了三个月的学就被迫离开了学校。他并不因此而丧失信心，反而以更顽强的意志勤奋学习，最终成了举世闻名的“发明大王”。正如他所说：“成功是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。”
只有勤奋的工作才会使你获得自己想要的东西，在有助于成功的种种因素中，勤奋工作总是最有效的。在现代社会里，那些靠天才取得的成绩，同样可以通过勤奋获得；而仅靠勤劳取得的成就，光靠“天才”就无法得到。靠耍小聪明，投机取巧，就想赢得成功是根本不可能的。
2.奋发有为
勤奋的第二层含义是“奋发”，鼓起斗志、鼓足干劲，精神抖擞、意气风发地投入到工作实践中。现代化快节奏的生活，不仅需要刻苦耐劳、聪明机智，还要求具有旺盛的精力。萎靡不振的姿态不仅会让人显得信心不足，也会使别人难以看到自己积极向上的一面，以致影响事业发展。
新东方集团总裁俞敏洪认为，人应该像树一样活着，而不应该像草一样活着。他说，像草一样活着，你尽管活着，每年还在成长，但是你毕竟是一棵草，你吸收雨露阳光，但是长不大，人们可以踩过你，但是人们不会因为你的痛苦也产生痛苦，人们不会因为你被踩了来恻隐你，因为人们原本就没有看到你。所以我们每一个人都应该像树一样的成长，即使我们现在什么都不是，但是只要你有树的种子，即使被人踩到泥土中间，你依然能够吸收泥土的养分，让自己成长起来，也许两年三年你长不大，但是八年、十年、二十年，你一定能长成参天大树。当你长成参天大树以后，遥远的地方，人们就能看到你，走近你，你能给人一片绿色，一片阴凉，你能邦助别人，即使人们离开你以后，回头一看，你依然是地平线上一道美丽的风景线。树，活着是美丽的风景，死了依然是栋梁之材，活着死了都有用，这就是我们每一个人做人的标准和成长的标准。
“像树一样活着”其实就是一种发奋有为的精神状态，一种奋斗不息的人生过程。社会上常流传着这样一些叹息：“我只是一个弱者，一没文凭，二没工作经验，终将被社会淘汰……”的确，当今社会是一个充满挑战、洋溢奋斗的社会，它需要竞争支撑，正如“适者生存，弱者淘汰”那样残酷，它也需要奋发图强来作证。
3.坚持不懈
坚持不懈是勤奋与否的试金石。中华文化的源头活水《周易》的“乾卦”中有一句话：“天行健，君子以自强不息。”我们的先人在观察天象时发现，天体运行刚健有力、周而复始、生生不息，做人也应该像天一样发奋努力，自强不息。直到现在，“自强不息”的精神已经融入了我们的血液，在时刻激励着华夏子孙为中华民族的伟大复兴而努力奋斗。
《礼记》中说：“人一能之，己十之；人十能之，己千之。果能此道矣，虽愚，必明；虽柔，必强。”意思是说，别人一次能做好，我就做十次；别人十次能做好，我就做千次。如果具有这样的勤奋精神，就是天资愚钝，也必定会变聪明；就是天生柔弱，也必定会变刚强。
回忆往事时，有的人心满意足；有的人却是感慨万分：“当时要是坚持不放弃就好了！”人生中太多的遗憾，很多就是因为不能坚持到底而导致功亏一篑。老子在《道德经》中说：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于垒土；千里之行，始于足下。”荀子《劝学篇》也说：“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍；锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”如果略有收获便就此止步，或一暴十寒，或忽左忽右，这样下去，即便自己生来是个天才，到头来也难以成事。
所以，大凡做任何事，都应该循序渐进、坚持不懈。在职场中不管你身居何处，从事什么职业，只要有一股锲而不舍的奋斗精神，有一颗豁达、快乐并充满激情的进取心并专心致志地努力，干一行爱一行，你将会到达成功的彼岸。
【经典链接】成功要靠坚持不懈
约翰·伍顿是美国UCLA篮球队的教练，曾领导球队连续拿到十多次全美篮球比赛的冠军。有位教练问他：“你是如何指导球员、如何让任何一名球员进入球队后都变成冠军队伍中的一员的？如何才能像你一样成功”。
约翰·伍顿回答说：“即使是篮球巨星，也要每天站在篮下5米处练习500次的基本投篮动作。因为球员只有每天练投500次，遇到紧急状况时才能有超水平的表现。基本动作是最重要的，时日一久，球员必有相当程度的改变。”
盖瑞·布雷尔是美国高尔夫球场上的名将，在比赛中经常能准确地挥出完美无缺的杆。有位高尔夫球运动员问他：“怎样才能挥出完美无缺的一杆，如何才能像你一样成功？”他回答说：“我每天早上起来坚持挥杆1000次，双手流血，包扎过后继续挥杆，连续挥了30年。你愿意付出每天早上起来坚持挥杆1000次的代价吗？你愿意重复一模一样的单调动作吗？如果你愿意，你也能打得像我一样好。”
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