从前,德国有一位很有才华的年轻诗人,写了许多吟风咏月、写景抒情的诗篇.可是他却很苦恼.因为,人们都不喜欢读他的诗.这到底是怎么一回事呢?难道是自己的诗写得不好吗?不,这不可能!年轻的诗人向来不怀疑自己在这方面的才能.于是,他去向父亲的朋友——一位老钟表匠请教.
老钟表匠听后一句话也没说,把他领到一间小屋里,里面陈列着各色各样的名贵钟表.这些钟表,诗人从来没有见过.有的外形像飞禽走兽,有的会发出鸟叫声,有的能奏出美妙的音乐……
老人从柜子里拿出一个小盒,把它打开,取出了一只式样特别精美的金壳怀表.这只怀表不仅式样精美,更奇异的是：它能清楚地显示出星象的运行、大海的潮汛,还能准确地标明月份和日期.这简直是一只“魔表”,世上到哪儿去找呀!诗人爱不释手.他很想买下这个“宝贝”,就开口问表的价钱.老人微笑了一下,只要求用这“宝贝”,换下青年手上的那只普普通通的表.
诗人对这块表真是珍爱之极,吃饭、走路、睡觉都戴着它.可是,过了一段时间之后,渐渐对这块表不满意起来.最后,竟跑到老钟表匠那儿要求换回自己原来的那块普通的手表.老钟表匠故作惊奇,问他对这样珍异的怀表还有什么感到不满意.
青年诗人遗憾地说：“它不会指示时间,可表本来就是用来指示时间的.我带着它不知道时间,要它还有什么用处呢?有谁会来问我大海的潮汛和星象的运行呢?这表对我实在没有什么实际用处.”
老钟表匠还是微微一笑,把表往桌上一放,拿起了这位青年诗人的诗集,意味深长地说：“年轻的朋友,让我们努力干好各自的事业吧.你应该记住：怎样给人们带来用处.”
诗人听了,这时才恍然大悟,明白了这番话的深刻含义.从此,他不辞劳苦,深入人民中 间,终于写出了受广大群众欢迎的优秀作品.
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