国家地理杂志的电视频道曾转播老鹰成长过程的。
小鹰出生在山顶高高的树上，鹰爸爸与鹰妈妈如同天下父母一般的细微呵护。但是在呵护下的小鹰，纵然已经长成像大鹰一样的身材，还是不曾离开原来窝所在的树干，不会飞也不会猎食，只是等待着鹰爸爸与鹰妈妈带回来食物。
有一天鹰爸爸与鹰妈妈突然带回许多的猎物，放在鹰巢里就飞走不再回来了。小鹰变成独自一个在高高的树上，仍然是不会飞也不会猎食，只是享用鹰爸爸与鹰妈妈放在鹰巢里的食物。这样过了几天等食物吃完了，又等不到鹰爸爸与鹰妈妈再带食物回来。小鹰饿得不得了，为找食物只好由山顶高高的树干上飞下来。其实那也还不算飞，小鹰只是张开翅膀在滑翔，由山顶高处一路滑翔到山下。愈飞愈低，小鹰只好找一个树枝停下来，然而还不会煞车只好用脚猛抓树枝。好不容易抓住了，却是抓到树枝的末梢，承受不住小鹰身体的重量，树枝垂下来了，小鹰也被倒吊在树枝上。树下正好有只梅花鹿在吃草，刚巧抬头看到狼狈的小鹰倒挂在树枝上。过了不久，小鹰想再飞起来，翅膀挥动几次却掉到地面上。还好没有受伤，再练习几次，终于让小鹰飞离开树林。
这时电视传来旁白的声音，说明小鹰在这个自行求生阶段，只有50%的小鹰可以幸运的活下来而成长为大老鹰。小鹰由山顶滑翔下来，可能摔断翅膀会、甚至摔死；掉在地上，也可能不是碰到梅花鹿而是老虎或是狼；即使安然落地，也会像这小鹰的现状一样，不知如何觅食或猎不到猎物而饿死，小鹰在这个自行求生阶段真是危机重重。
过了几天小鹰还是猎不到食物，身体一天天衰落。好不容易抓住一只小蜥蜴，让小鹰补充了一部份体力，也知道如何再抓住蜥蜴本能被启发，开始学会第一步的猎食。再经过一些时日，小鹰体力恢复而且飞行技巧熟练后，自然界又看见一只飞在高高的天空上的大老鹰了。
小鹰在鹰爸爸与鹰妈妈不再回来，必须靠自己独立生活，才真正的开始学习老鹰的生活方式与找回天生的本能。因为小鹰必须独立、为自己负责，没有任何的依靠与凭借时，才学得会飞翔与求生技能。
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