以智愚来品鉴人类能力的观念自古有之，采用科学方法评定智力高低的历史，迄今也有一百多年，1905年比奈（AlfredBinet）与西蒙（TheodoreSimon）受法国政府之委托而编制出的比西量表（Binet-SimonScale），是为世界上的第一个智力测验，其目的在预测可能会有学习困难的学生。
随后，智力测验被世界各国广泛地使用，智商（IQ）也逐渐成为家喻户晓的度量人们智能高下之重要标准。
虽然，这种传统的智力测验满足了人们行事上的便利（例如，国人常用以作为能力分班，以及资优班与预官考试之选才标准），但也由于理论与测量方法的偏失而潜在地制造出更严重的问题。传统的智力测验通常仅将智力的范围局限在语文与逻辑方面，并假定个体特质能被单一的、标准的、可量化的数据所描述。
如此的「IQ式思维」（IQ-stylethinking）（Gardner，1993a，页69）不仅使得人们近乎被「洗脑」（brain-washed）（Gardner，1993a，页14）地忽略智能的多元发展，造成许多具有其它方面之天赋与才能的学生受到了贬抑与忽视，同时也合理化了制式（uniform）的教育方式，采用单一的课程、教法，以及「标准化」测验来对待所有学生，而轻忽了个别差异的重要性。
1983年，哈佛大学心理学家HowardGardner的「心智架构」（Framsofmind）一书，打破传统智力的偏颇论调，提出了「多元智能理论」，为人类的心灵教化开启了尘封已久的窗，拓展了更宽广的发展方向，也为教育提供了重要的意涵。本文以下分别探讨多元智能理论的内涵、要点及其在教育上的涵意。
一、多元智能理论的内涵
如上所述，传统智力观认为智能只是一种单一的逻辑推理或语文能力（换言之，除了逻辑与语文能力之外，其它的能力都是没有价值的），如此的智力观点虽然可以准确地说明学生在学成绩的高低，但却难以解释大部份学生毕业后的专业成就与杰出表现。
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