贝里·马卡斯的父母于20世纪20年代从俄罗斯来到美国。他们在纽威克一个穷汉聚居区安顿下来。他的父亲做木工活保持生计，母亲则摒挡家务。当时，马卡斯已有了两个哥哥和一个姐姐。他的母亲在40来岁的时刻患上了严重的风湿性关节炎，卧床不起。她的四肢举动关节变得像树枝似的粗拙和弯曲。为她看病的医生建议她再生一个孩子。医生认为怀孕将有助于母亲风湿病的康复。于是，马卡斯便在那年5月母亲节那天来到了人世。除医生外，每小我都对她能从新下地行走惊奇不已。
马卡斯家以前都用犹太人应用的国际语——依地语。他的母亲常挂在嘴边的一句话是“巴谢特”。这句话的含义是：“这是上天的安排，生活总会苦尽甘来。”它是他的母亲面对艰难困苦时的一贯立场。她认定，一切魔难都将以前，工作总会有好结果的。马卡斯的出生对她来说，就是一个很好的佐证，那就是“巴谢特”。
虽然母亲的风湿病没有完全康复，但她从不抱怨。她不时取下手上缠着的石膏绷带扔在一边，在冷水管下为我们洗衣服，或在大热天呆在炎热的炉灶旁为我们做饭。春去秋来，严寒炎夏，尽管生活艰辛，她始终信任苦尽甘来这一事理。在我上学后不久，她便宣布，在家里谁也不准再讲依地语，必须讲英语。她陪着马卡斯一路一字一句地学起了英语。
马卡斯的母亲和父亲就这样进修着成为美国公民。虽然离开了故土，放弃了自己的母语，但对她来说，这算不了什么，成为美国公民，为全家寻求到更好的生活，这就是“巴谢特”。马卡斯从小的理想是上医学院，卒业后成为一名大夫。作为一个穷学生，他就近进了路特格大学的纽威克校区，这样便可以住在家里而省下住校的费用。马卡斯开始进修医学预科课程，并取得了优秀的成就。一天，系主任通知他，已经为他争取到了上医学院的奖学金。
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