一个小小的男孩，背着大大的塑料袋子，手上却捧着一本或薄或厚的书，奔波在那个城市的大街小巷。他，成了那个城市一道特殊的风景，却是有点寂寞的风景，没有人知道他的名字。
八岁之前，除了个子比同龄人稍显矮小，他与众多的孩子并无不同。上小学二年级，他坐在教室的最前排，因为他的个子是班上最矮的，只有一米二。而这个身高从此没有再改变过，直到长成二十岁的成年人，他依然是一张胖乎乎的娃娃脸，连声音都那么细脆。他患一种奇怪的病,医学上称是内分泌失常导致的。在他的身上不容易看到岁月的痕迹，他的生活却因此陷入了困境。
他的家境并不富裕，父母都是老实巴交的农民，却供着三个孩子念书。他上中学了，三个孩子越来越沉重的学杂费终于让父母支撑不住，他们决定从学校抽回一个孩子，而他们的目光首先落到了矮小的他身上。用周围人的话说，他这么矮，上了大学又有什么用。可他倔强地回绝了父亲：“我要上学，学费我自己想办法！”从此，他拎着一个大大的塑料袋开始了自己的拾荒生涯，然后再将那一包包的废品换成他的学费。在后来的一次事故中，父亲不幸丧失了劳动能力，矮小的他不得不连兄妹的担子也替父母扛起来。在家乡一带转，那点卖破烂的钱已远远解不了渴。偶然的机会，他听人说烟台一带拾荒的人少，就依依不舍地离开了自己读书的学校，和父亲满怀希望踏上了新的拾荒之旅。
到了烟台，他才发现一个无可回避的现实，烟台街角的垃圾箱差不多和他的身高一样，望着那样的高度，他只有叹息。他忘记了在来之前考察一下当地垃圾箱的高度了。没有办法，只能到处转着去拾一些人们随手扔掉的瓶瓶袋袋，那份微薄的收入连糊口都困难。父亲拉着他上街去乞讨，他说他不愿意去做不劳而获的乞丐，但最终还是因为生计，他加入了乞讨的行列。拾荒乞讨的间隙，他坐在人来车往的大街边捧着书本旁若无人地看,父亲说讨饭的看书有什么用。他反驳父亲说，乞丐也有两种，一种是形式上的，一种是精神上的，他是第一种，他要尽早地脱离这种乞讨生涯。父亲对儿子的话大为不解，乞丐就是乞丐，就是讨饭的，一个讨饭的人还谈什么理想。他不同意父亲的观点，到处留意着招工招考信息，希望找到一份适合自己做的工作。阅报栏前，他垫起三块砖头才能昂头看清楚上面的信息，他一条条贪婪地读着，用手中的笔又写又记；他更加用功地学习，在拾荒与乞讨的间隙，他以超乎常人的毅力与决心，学完了高中的所有课程；他珍惜身边的每一点机会，收购来的破旧书刊也成了他绝好的教材；他到烟台各大高校门前转，不仅仅为了拾荒，他要自己去感受那份神圣殿堂的气氛……他有一个小小的梦想，他也想自由地飞翔，而知识是唯一能让他飞翔的翅膀。2003年6月的一天，他带着自己整理的故事走进了烟台晨报记者的办公室，他要向人倾诉，他有一个梦想。他的故事感动了记者，很快见报，并很快感动了那个城市。市民们纷纷打电话到报社，要求资助这个自强不息的孩子。他真的不负重望，那年，他参加高考并以超出本科线30分的成绩被重庆工商大学录取。
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