一支小球队混迹意甲多年，总是朝不保夕、苦苦支撑。新赛季，俱乐部老板痛下决心，斥巨资招兵买马，力图有所作为。然而事与愿违，联赛一开始，竟然创造了2平7负的历史最差战绩。
网络上、报纸上各种讽刺声不绝于耳，老板不堪其辱，愤怒地炒掉主教练，迫于赛事紧密，命令助理教练安东尼临时代理。“我们已经命悬一线，实在输不起了。”老板沉重地说。
安东尼顿时感到泰山压顶。他原先是这支球队的队长，颇得老板赏识，退役后就继续留在俱乐部工作。他知道老板有意把他当未来主教练培养，没想到这么快就临危受命。没办法，只得硬着头皮说：“我一定尽力。”
安东尼迅速进入角色，组织球队刻苦训练。夜阑人静的时候，他仔细观看比赛录像，可以看出，这支球队是呈上升趋势的，每一场其实离胜利都非常接近，但就是捅破不了那层窗户纸。
赛前放假半天，安东尼借机去看望年迈的母亲。
母亲住在郊区的小镇，安东尼驱车赶到时，老太太正坐在院子里研究足球彩票。见到当主教练的儿子，她兴奋地说：“来得正好，我正想问你，怎么预测你们下一轮对国际米兰的比赛呢？”他窘住了。要知道，国际米兰巨星云集，迄今为止7胜2平，势不可当，与自己的球队恰恰形成鲜明对比。“作为主教练，我不该说自己的球队不行，但您是我的母亲，我悄悄说，如果不想浪费了这张彩票，最好别选我们获胜。”安东尼苦笑。母亲抚摸着他的头，说：“傻孩子，我倒觉得你们该获得一场胜利了。我决定选你们获胜。”
周末，联赛如期举行，场面也如人所料，客队国际米兰反客为主，大牌球星们在场上如闲庭信步，轻而易举地攻进2球。中场休息时，不少球迷已经提前退场，他们不愿留下来度过余下的“垃圾时间”。
在球迷的哄笑声中，安东尼快步走进更衣室。没有人知道，他在更衣室里布置了怎样的战术，也没有人知道，他到底对球员说了什么，下半场一上来，风云突变，主队气势如虹，打得国际米兰只有招架之功，不仅很快扳回2球，在伤停补时阶段，又进一球，实现了惊天大逆转。
赛后，球迷纷纷猜测，安东尼究竟在更衣室里做了什么，为什么只有短短15分钟就可以让一支球队脱胎换骨。各路媒体堵住安东尼，非要他道出究竟。无奈之下，安东尼“招供”：“我只是告诉球员，我80岁的母亲买了我们获胜的彩票，她正在电视机前观看比赛，我希望他们打出士气，输也要给老人家一个交代。”
周日，沉浸在喜悦中的安东尼回家陪伴母亲。他激动地说：“母亲，是您给我们带来了好运。”老太太笑了：“你以为我只是出于爱你才买你们赢的？我可是做过研究的。”安东尼愣住了，老太太又说：“还记得我给你讲的一个故事吗？一个发明家搞一项发明，每失败一次就改进一次，从不灰心。可当他连续失败几十次之后，他开始怀疑自己了，尽管他又想到了一个改进方案，但他已丧失了继续的勇气，于是把未完成的发明转手卖掉。不料，另一个人很快完成了这项发明，用的正是他最后想到的方案。发明家很奇怪，问人家为什么轻而易举地就成功了？那人说，100步你都走了99步了，我走剩下的1步当然轻松了。”
安东尼陷入沉思。母亲又说：“还有一点我要告诉你，没有球队可以保持全胜，从概率上说，连赢越多，离一场失败也就越近，何况国际米兰根本不把你们放在眼里，这很危险。所以，我才说你们胜面更大，除非你们自己丧失斗志、自甘失败。”
安东尼恍然大悟，自己包括前任主教练就像那个已经走了99步的发明家，前方看似黑暗无边，其实光明触手可及。如果依然坚持下去，成功其实只有一步之遥。在他被黑暗吞噬得心灰意冷之时，老眼昏花的母亲替他看到了一捅就破的光明，而他又用母亲的期待点燃了球员的斗志，这才成就了一场胜局。
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