一、呵狗奇遇美妞
二月二，龙抬头。也是逢集的日子。田阜县城集市人山人海。一条三里长街，是卵石铺出的鱼鳞路，两旁密密麻麻净是生漆店、茶号、蚕丝店、药店、粮行、油坊等，极尽繁华。男的、女的、老的、少的，穿着各种各样的衣服，拿着各种各样的东西，掺和在一起，你挤我，我挤你，拥去推来，好不热闹。
突然，“抓住他!抓住贼!他偷包子……”的叫喊声急切地连声传过来。只见三、四个年轻人追逐着一位十七、八岁的小伙子。只听“咣当”一声，原来是那小伙子奔跑中故意随手拉倒鞋铺摆在门外鞋架，砸翻对面卖鱼的大铜盆，顺手将早就瞅准的一绣花鞋揣在怀中，倒在地上鞋子和活鱼满地都是，挡住了追逐者的去路。
那小伙子安全地逃脱，来到事先约定的城东小巷口，对着深巷大声地叫喊着：“美妞，美妞……”
他失落地看着刚得手的这双做工精细的绣花鞋，再看看自己脚上露着脚趾的破鞋，自言自语地说：“哼，你看不起我，不享受这美鞋，我自己享受了。”
说着伸腿一踢，将脚上破鞋掷出，再穿上这双他认为美妞才配穿的女鞋，虽然小点，有些挤脚，但比破鞋暖和多了。
他穿着虽然还算干净，但身上衣服却补丁连着补丁。蓬乱的头发纠结着，脸是瘦削的，在晨阳照耀下，娇嫩而显得毛茸茸的。
“美妞哪去了?”他思忖着，四周寻觅着。又想起怀中的热肉包子。刚才见到美妞时，她哭了，见她手臂上的伤口让她难以忍受，便想安慰她，说：“我叫呵狗，你叫什么名字?”
见她不回答，呵狗又道：“你长得俊，我就叫你美妞吧。”
美妞还不说话，只是胆怯地向后退，然后转身就跑，却将脚上的一只鞋跑掉了。
“美妞，你的鞋坏了，不能穿了，你饿了吧?你就在这里等我，我去弄双鞋来，再搞几个肉包子来给你吃，你别走啊。”说着，呵狗向集市跑去。
在集市看到热气腾腾的肉包子，又看到不远处有鞋店摆在外面的鞋架子，便拿着几个肉包子，对店老板大声说：“我偷包子了!”引得包子店的伙计来追，以便在奔跑中趁乱再偷双女鞋。
可是，现在美妞去哪里呢，没有鞋，她怎么走的?
正在寻找美妞，不远处城南钱庄门口传来了“三神暴跳地、五脏气冲天”的吵架声。呵狗跑过去看热闹。
一位穿着体面的妇女哭着骂着：“你这个老东西，开着钱庄票号，依仗着手里有大把臭银子，就起色心，连我那亲侄女都不放过，真是穿在身上的，还想着身外的，吃着碗里的，还看着锅里的……”
一位手摇串铃的郎中走了过来，也站在人群里。他听了一阵哭骂声和身边的议论声，知道这是钱庄老板与老板娘吵架，便对骂声未停的老板娘说：“您看我这郎中幡子上对联‘悬壶济世，走遍东西南北;杏林春暖，不分男女老幼’，您老别生气,我为人把脉开方治身病,也为人除烦弃恼驱心病,我能准确断出你家老爷是否对你侄女有色心.”
人群中有许多人都赞成郎中来断这起家案。有的说清官难断家务事，郎中真有清官的本事，就让他断断看吧;有的说我们大家来做个公平评定，看看郎中断得合理不合理。
老板娘骂累了,也看到自己男人坐在厅堂里,显出尴尬难堪的表情,便让郎中进行厅堂。
而那位呵狗却觉得此案有趣，便向前挪步，想看得听得清楚些。
此时，那位被呵狗称为“美妞”女孩也来到现场，躲到了人群中。
郎中问老板娘怎么不见当事人中的侄女，老板娘说她被我打出去了。
这时，为了自己的清白，美妞用劲往前挤，呵狗被挤得正要发作，回头看到是美妞，便立即脱去脚上的绣花女鞋递过去，想讨好美妞，正要说话，被美妞用力推回了一把。随即美妞恶狠狠地说：“少废话，臭贼胚子，谁要你偷来的东西!”说着又向前挤去。
“我来了”，美妞挤进厅堂，对郎中继续说“我就是老板娘的侄女。”
呵狗这才知她就是钱庄家的侄女，原来她身上的伤痕是被这老板娘打的。
郎中让老板、老板娘和侄女三人再将所谓的风流韵事按原本状态演示一遍，三位均认为演示得准确无误后，郎中斩钉截铁地对老板娘说：“你家老爷与你侄女是清白的，您枉了他们。”
美妞听到这话，那花儿一般的脸上止不住滚下珍珠儿， 鼻涕，弹眼泪的。
“你为什么这么说，你有何证据证明他们是清白的?你说!你说!”老板娘连珠炮似的向郎中发问。
郎中胸有成竹且慢条斯理地说：“我有三点理由，我在门外就看到厅堂里挂的牌匾是‘子贡商风’四个字，子贡是何人，想必大家一定知晓，那是孔子得意门生，老爷挂此牌匾，一定崇拜子贡为人，一般不会做出苟合之事，此第一理由。”
老板娘立即反驳说：“这个理由不充分，这是做表面文章，挂这匾是给来人看的。”
郎中笑了笑又说：“你们夫妻感情很深，你家老爷不会亵渎与您这来之不易的夫妻之情。”
老板娘又连续发问：“你怎么知道来之不易?你真有千里眼，能穿越看到几十年前的事?”
在场的众人也感到蹊跷，露出不可思议的表情。
呵狗把头伸得老长，睁大眼睛盯着郎中，急切地等着郎中往下讲。
美妞则停止了流泪，显得有些气堵在胸，担心郎中无话可说。
郎中则哈哈大笑，对老板娘和众人说：“我没有千里眼，却用一尺眼便看得实而下断言，如果有错还请在场各位矫枉指正。”
说着，他指着厅堂的条幅读出：“荆室送我仙，好比天赐缘。三伏禾遇雨，谷逢艳阳天。”然后说：“你们夫妻二人一定有段良缘佳事，老爷怎么会将此痴情良缘抛入污浊之中。”
一直在旁边默默不语的老爷，眼里盈着泪光，露出释怀的微笑。
周围的人对郎中的推论也极为赞扬，过誉之声不绝。
郎中进一步说道：“大家过奖了，最有力的理由是我现在要说的第三点。”
大家一下子安静了下来。呵狗脸上带着想听下文的笑容，美妞的脸上虽显得气定神闲。
“刚才，我让老爷、老板娘和他们的侄女演示了事发的经过”，郎中坚定地说“我看后就认定：首先，老板娘一敲门，老爷便立即开门，如果有隐情，至少要掩饰后再来开门吧;再者，开门后老爷与侄女衣衫整齐，头饰不乱，如果有隐情，不会如此吧;最后，开门见到老板娘，他们两人表情安然，并非惊慌，如果……”
“不要再说了，我怎么就这样笨呢!怎么就发现不了这些证明实情的现象呢?”还未等郎中说完，老板娘就特别懊悔地表达“我很笨啊，我错怪了他们，我侄女是冰清玉洁的……”
老爷也颇为感激地对郎中说：“你不仅悬壶济世，还悬壶治心，真可谓是儒贤良医，今日遇到先生，我家如拨云雾见了青天。”
在场的众人再次发出悦服之声。
这位说郎中是非常之人，明眼慧心，能于平常之中看出非常。
那位说此郎中是超世之杰，胸中自有丘壑，见解也是别出机杼。
在大家七嘴八舌中，郎中不客气地对老爷说道：“再下也并非无求而为，和解您二位纠纷，也用去我一个多时辰的时光，您看……”
话未说完，老爷便让掌柜的拿出100两纹银作为酬谢，并让下人备宴，要留郎中吃饭。
郎中只收30两银子，并说：“我们郎中手摇串铃，走街窜巷，吃得是百家饭，喝得是千户水，今日虽未把脉开方，但也促成一桩由坏变好的佳事，相信此后您们夫妻情感定会更加相敬如宾、举案齐眉。故此，在下客随主便，讨食填饥了。”
众人散去后，呵狗羡慕得还不肯离开，他看到郎中凭三寸不烂之舌便得这么多的银子和一顿美餐，甚是眼馋口馋。而见到美妞跪在郎中面前感动得哭着磕头，又觉得美妞是高空飞翔的天鹅，而自己则是地下爬的蛤蟆，如果能长出翅膀来，追到天上去吃天鹅肉，那多好啊。想到此，便悄悄地离开了，看到路边有些小乞丐叫他“我来也”大哥哥，便从怀中拿出肉包子分给这些小伙伴。
这时，钱庄宴席间主与客正开怀畅饮畅谈。谈到读书人的愿望目标，郎中感慨地说：“在下也曾考取过举人，但两次会试落榜，便遵循‘不为良相，便为良医’的古训，做起了悬壶济百姓的郎中，也先后细读过《华佗内昭图》、《王叔和脉经》、《孙思邈千金方》、《王焘外台秘方》等医书，后又随师学徒五年，这些年虽未有‘着手成春’的建树，但凭这浅薄岐黄之术浪迹江湖，却也得以养家活口，且以善行自乐而悦身……”
二、郎中奇遇呵狗
呵狗常以“我来也”自诩，每每偷得物品钱财，便在墙上留下“我来也”三个字，以显自己豪气冲天且神通广大。
这天，他 半天，也没有半点收获，踩道无望，便到朋友呵三那里借来一辆辎车，帮人拉货。
天黑下来了，出一天苦力，将车还给呵三，他再数数口袋里铜板，还不到十文钱，分了一半给呵三，又买了两个铁板烧饼，就回到破庙歇息。
第二天，呵狗觉得不能再去出苦力拉车，就继续踩道。这天他运气不错，在城北一个小村庄里，闻到缕缕樟木香气。顺着气味寻去，发现一个中等人家堂屋里停放着一口樟木棺材。凭直觉，呵狗断定这个物件特别稀罕，价值很高，而且好销。呵狗知道‘苹果青的时候是不应摘取的’。于是接连几天，他都守候在附近，想摸清底细，相机行事，并盘算着怎样用巧妙方法，将棺材变成大把大把的银子。
几天来，这家人家均未出现。看到他家门上的锁有几个锈斑，呵狗学着那位智慧郎中样子进行思考推理——家中无人，说明家人可能生活在乡下;门锁有锈，说明主人外出，长期不归……这正是“我来也”走财运的好机会啊。
一阵冥思苦想，呵狗便成竹在胸了。见附近无人，他眼珠一转，眉毛一扬，满脸得意之色地上前将那锈锁砸开，换上一把早就准备好的新锁。然后，向城西繁华地奔去。
他两眼盯着人来人往的人群，判断着谁是有钱的主儿，谁是无财的汉儿。
偶然间，听到串铃响声，偏头一看，猛吃一惊——正是那位机智过人能洞察先机的郎中。
呵狗寻思着，几天前这郎中在城南钱庄不费吹灰之力便得到大把银子和美餐。这“风刮破帽都能扣住老母鸡”的运气也该走到我头上了。
于是，他走上去喊着：“郎中大叔，我奶奶病了，到我家去救救她吧!”
郎中回头一看这小子，就满腹存疑，但见他说得似对奶奶有真情孝心，便想探究他到底葫芦里装的什么药。
郎中跟着呵狗边走边问：“小伙子，叫什么名字?”
“江湖上人称‘我来也’便是本人也。”
“哦，这个名字有意思，知道这个名字的含义吗?”郎中又问。
“好像听别人说过，现在不太清楚。”
“读过书吗?”
“上过两年私塾，会识几个字。”
听这话，郎中也已判断出这小子的职业是干啥的。
他们来到城北那个小村庄的人家。郎中对这里太熟悉了，心里微微一怔，像堵了一块石头，特别不舒畅。
他不动声色的深深吸了一口气，稳住神，跟随呵狗进了有棺材的堂屋。
“你奶奶呢?”郎中故意问。
“噢，我奶奶大概感到有些舒服了，就出去串门了吧。”
说完，呵狗指着那口棺材说又说：“闻到香味了吗，这可是口樟木棺材，入土万年也不会朽烂，是给我奶奶准备的，我奶奶常犯病，我想把她老人家的病治除了根，所以想卖了这口好寿材，等以后奶奶病好，重新再买。”
郎中听出这小子的意思，便故意问：“要多少银子才卖啊?”
“我花了100两银子买来的，正等钱用，你给50两吧。”
“好，我买了，但有个条件。”
“什么条件?”呵狗急切地问。
“这么大的家伙，我搬不动，运不走，你刚才在路上说，你靠拉车做生计，那你把这口寿材运到城东三十里埠我的老家，我再给你加10两运费行不行?”
“好吧，你把银子带上，我去借车。”
两人在抬着这口棺材出门时，郎中看到这小子力大，身上肌肉一块块的，想必也是个有点功夫的人，如果与他单打独斗，不是他的对手。郎中眉头一皱，计上心来。
郎中去村头小集市给孩子买了几样玩具，便回来与呵狗一起上路。
途中，郎中感觉小伙子像变了一个人似的，不似刚才那般活跃——收敛了笑容，闷闷不乐地赶着车。
此时，呵狗的心里却充满了骚动不安的情绪，如小鹿般撞跳不停，只觉得这一路显得特别长。而郎中却是云淡风清、面含微笑、神情得意，颇有几分洒脱，几分安闲。
将棺材送到目的地返程时，呵狗更加惊慌。到了田阜县城，郎中刚下车，呵狗顾不得要那60银子，就立即赶着空车向远处逃跑。
郎中见此情景，“哈哈”大笑说：“谢谢你把原本就是我的棺材送到了我的老家，50两银子是不能给你的，这10两是你劳累所得，拿去吧。”
呵狗怔住了，停下车但也不敢往回走，不敢靠近郎中。郎中举着手里的东西说：“你不要害怕，这不是杀人的刀，是给朋友孩子玩的玩具，我放在车上就是看看你敢不最对我动武。”
原来郎中故意将玩具刀的刀柄露在外面，防止呵狗途中图谋不轨。
郎中见周围有许多人走动，估计小伙子不会对自己的动武，便走过去拉住呵狗的手，递上10两纹银说：“你是个贼，你踩的道，正是我的家。你偷的这口棺材是去年我给我老母亲做的，正愁着没办法运回老家呢。”
呵狗听了这话，更加惊呆了，吓得眼泪不知不觉中就往下流。他立即跪在郎中面前求饶说：“大人你不记小人过，求求你别把我送进官府，我还有个生病老奶奶，每天等着我挣钱给她买药买吃的。”
“你胡说，你怎么挣钱?我打从第一眼见到你，就知道你是个惯偷!”
呵狗凝眉不语，脸上带着些尴尬的愧意。郎中心里又泛起一丝同情，语速放慢地说：“你看你，浑身上下穿的是补丁加补丁，只有这双鞋是新的，而且是女鞋，这不是偷是哪里来的?”
呵狗像是被针剌了一下似的，头皮发麻地向后退了几步，感到眼前这个郎中有一双洞穿他心肺的锐眼，能将他的一切恶行全部抖落出来。
郎中向前进一步说：“你还不打自招地称自己是‘我来也’。”
呵狗的眼神空洞而显得茫然。
郎中继续说：“‘我来也’是南宋时的神偷，你的道行到他还差得远了。”
呵狗顿时吃了一惊，只吓得脸色发白，懊悔自己每次偷后留名，担心被郎中报官送入县衙多罪重罚。
郎中眼角有些湿意的说：“我还知道你家有个上年纪的老人，没想到是你奶奶。”
呵狗不解地看着郎中。
“我看你的衣服补丁，针线细巧，就知道不是出自你手……。”
呵狗看着面带同情的郎中那循循善诱不停地教训着，心中的担忧渐渐消退了，露出既敬佩又谢恩的表情。
三、郎中巧授手艺
呵狗领着郎中来到自己破庙的家，风将窗纸吹得哗哗响，光线黯淡，郎中看到黑乎乎的地铺上一个人费力地坐起来，喘着气咳嗽着，却正是呵狗的奶奶。枕边放着呵狗前几天带回的铁板烧饼。
呵狗向奶奶介绍了郎中大叔。郎中把脉后，拿出随身带的“护皮书”里的空白梅红八行笺、笔盒，给奶奶开了药方，又拿出银子给呵狗说：“这是去药铺抓药用的，你那10两纹银是这一阵子你与奶奶生活用的。你要学一门手艺，否则你和奶奶靠什么生活。”
“我跟大叔学医吧?”呵狗恳切地说。
“不行!学医要走街窜巷，还时常下乡行医，一去就一两个月，又怎么能照顾你有病的奶奶呢?”
郎中想了想说：“你先等着吧，有机会我会告知你的。”
天已经暗下来了。走出破庙，郎中对呵狗总有种似曾相识的感觉。抬头瞅见天上的月牙儿，心里一动，就想起来了。今天该是多年前抱养那个有病男婴的生日，在路边看到被遗弃的他时，也是这个月的月牙儿出来的时候，因不知道他确切的生日和名字，就将这个月牙儿作为他的生日和名字。但是，自己没有医好这个孩子的病，与他共同生活五年多后，他就离开的人世。如果他活着，也应该是呵狗现在的年岁，感觉上似乎以为呵狗就是月牙儿。
想到这里，郎中也仿佛得到了心里上的慰藉，一股强大的暖意随即而来，酸酸的顺着鼻根涌上眼眶，眼角竟有些湿润，但心里却是愉悦的。由此，便大步向自己城北家里走去。
第二天日子照旧，郎中还是手摇串铃，还是走北去南，从东到西。路过城南大街时，突然后面有人叫道：“郎中先生，你停停脚。”
郎中回头看，知是票号钱庄的老板娘。她气喘吁吁的说：“可找到您了，我家侄女上次因我造的孽，无故挨了我的打后就一直病着，找了几个大夫也没瞧好，你去看看吧，兴许见到您病就会好了一半，再加上您开的药，我估摸着……”
未等老板娘说完，郎中就大步地朝钱庄票号奔去。
给姑娘号了脉，看了她的喉头，再搭了另一只手的腕脉，郎中连连摇头说：“痈发咽喉，是过分伤心痛哭所致;又因药食难进，不能速治啊。”
站在一旁的老爷急切地问：“侄女之痈，何药可医?”
郎中答道：“遇上我，性命无碍，只不过想要数日痊愈，却也不易。”
钱庄夫妇听侄女性命无碍，便放下心来，忙请郎中开方。
郎中道：“城东土地庙里有个叫呵狗的小伙子，他手里有个药方专门治你们侄女这种病，你们明天派人花钱请他抓药，每三天服一剂，20剂药服下，病就会好。”
离开城南钱庄，郎中来到城东破庙，见呵狗奶奶较昨日脸色已有好转，便又嘱咐呵狗细心照料。打开“护皮书”，开了药方，是大黄、防风、芍药、当归、黄芪、芒硝、薄荷、桔梗、金银花、赤茯苓等几味药。并将药方递给呵狗，交待他善待城南钱庄来求药者，按此方按时按量将药送到钱庄，每剂收10纹钱，不可多收。另外，又严肃认真地对呵狗说：“这几本是钱庄生意书，还有算经和算盘，这些日子你哪里也别去，好好在家看看这书，把算盘练习好，‘天地成岁，总是先春后秋，’你把前面基础做好了，将奶奶照顾好了，日后我介绍你去钱庄学徒，就会得心应手。”
两个月后，推算那姑娘的药服完了，郎中就又来到钱庄，看到姑娘在院子里浆洗衣服，便又对老爷夫妇说，姑娘初痊愈，不能劳累，还要多多卧床休息调养。那姑娘再次跪在郎中面前感恩地说：“神医是小女子再生父母，请受小女子三叩之礼。”说着没等郎中张口就磕了三个响头。
郎中连忙扶起姑娘，将其送入闺房休息。转身又对老爷说：“这姑娘还得感谢一个人。”
老板娘马上说：“是那位送药的小伙子吗?”
“对，就是他。”
老板娘又高兴地说：“那小伙子真不错，前几天还帮助我做了一件大好事啊。”
“什么事?”郎中也高兴地问。
老爷细细地道来：“现在生意难做，前几天官府来收税费，要我们缴纳理藩院勘定商伙杂项费、督理费，都纺衙门完备兵员的饷捐，还有商路的修葺费等等，一笔笔的。我们票号账房先生居然将算盘珠子多拨了一个，幸亏那位叫呵狗小伙子来送药，在旁边用心算测出多算的银两，他于九九算经、六六神数之类也极有天赋，算盘打得极好。”
“哦，我知道这小伙子，读过几年书，我去过他家……”郎中详细介绍呵狗的情况，继续道：“从根上讲，这孩子不坏。我有个不请之请，不知你们是否答应?”
“请说请说，不必客气。”老板娘连忙道。
“你们钱庄能否招收那小子来学徒，先让他打打杂，过个一年半载再让他跟掌柜学些票号手艺，这小子还是很聪明的。”
“你是我们钱庄大恩人，你这是‘平生作善无加庆，心不欺贫祸不来’啊，我正需要这样的帮手，他来了先在账房做些事。”老爷赞赏着郎中的为人，满口答应地说着。
郎中则解释着自己的善行原由：“我每天城乡转，看到的都是面黄肌瘦、肋骨突出的穷苦人，想想自己也是穷苦出身，便觉得喉头哽住，便逼得自己尽力助人，其实也是慰藉自己心灵的良方啊……”
四、尾声
差不多一年多以后吧，郎中到乡下行医回来，想看看呵狗手艺学得怎么样了。
那天，早春的阳光洒满县城的街道，天气异常明丽晴朗。钱庄门前街道都挂起了喜庆的大红灯笼。郎中还未走近，老远就听到前面一片喧嚣，唢呐、锣鼓声混杂着震耳欲聋的鞭炮声在街头鸣响。呵狗身披红绸彩带，显得格外英俊。他站在钱庄大门口，迎接着来到的客人。见到郎中大叔，急忙奔过去当街跪在郎中面前一边磕头一边说：“到你家去过很多趟，您都不在，今儿您来得正好。”
“怎么这么快就娶媳妇了?我去年秋天就下乡行医了，又在老家过的年，这才回来。”郎中扶起呵狗，说着话，两人朝门里走。
钱庄门外张灯结彩，宽大门额上方与钱庄牌匾下方，两个特大灯笼的中间，是四个红色大字“喜结良缘”。
迈进大门，老爷夫妇立即迎上来，老爷说：“稀客啊稀客，您老也太忙了，这一年来真难得见上您一两面啊。”
老板娘则去牵出新娘，又拉住新郎说：“二位新人，快给郎中大叔换上衣服，作你们的主婚人吧。”
郎中掀开新娘的红盖头，看看她是谁，没想到新娘正是老板娘的侄女。便转脸对呵狗说：“你小子艳福很大啊，怎么摇身一变就入赘成了人家的东床婿了?”
呵狗有些自豪地说：“我认识她比认识您还早呢?当时我还给她起了个名字叫‘美妞’。”
“啊，你早就对钱庄图谋不轨啦!”郎中吃惊地说。
“不是，不是，当时只是见了一面，想送双鞋给她。”呵狗正要继续解释，新娘伸出脚，在红盖头里面说：“就是这双鞋。”
郎中一看，全明白了。这双绣花鞋也正是当初见到呵狗时，他脚上穿的，当时就据此鞋判断出呵狗是小偷，全身都是破衣服，只这鞋是新的，而且还是女鞋。
郎中哈哈大笑着对呵狗道：“你小子真是糠箩里跳到米箩里了，可要好好善待钱庄的一家人，且行且珍惜吧”说着又想起什么，便又问：“你奶奶呢，她老人家身体好些吗?”
“奶奶一直在服用您开的药方，现在好多了，正在厨房帮忙呢。”呵狗回答说着，从下人手中拿来青色新马褂给郎中大叔穿上。
郎中神色喜悦地站在大厅正中，拉长声音高喊道：“一拜天地，二拜高堂……”
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