升入大四，严峻的就业压力让陈海开始觉察到不寻常的危险讯号。因为当时文学期刊的不景气，一心想当作家的他逐渐认识到，根本没有文学期刊敢要应届大学毕业生。
陈海转移了目标，开始发一些更加“现实”的文章。从作家到记者，这个转换并不困难。陈海很快就得到给当地最畅销的报纸-《武汉晚报》写稿的机会，并且一开始就写内参-这也许是陈海写作水平的体现。要知道，内参都是给领导看的，而且所反映的大多是社会的阴暗面，这更需要写作技巧与能力。
“我天生对社会的阴暗面比较敏感，所以当时所写的内参主题常常涉及到大学生思想危机、大学生同居堕胎、校园暴力等问题。用小说家的眼光看大学这个小社会，其实很有意思。”鲜活的内容和犀利的文风使陈海得到了内参主编的赞许，并和他长期约稿。当时，陈海并没有意识到这是一个难得的机会，只是刚刚开创出一片新天地的兴奋感令他投入了所有的激情。
一个学生因被怀疑偷了同学钱包，在没有确凿证据的情况下就被学校开除了。在了解到这样一个线索后，血气方刚的陈海马上收拾行囊，买了张车票直奔事情发生地-孝感。“怎么能够因为毫无证据的怀疑就随意处罚人呢！”陈海很气愤。
当时他的身份还是在校大学生。有记者证，没有介绍信，陈海就这么硬生生地闯到了那所学校。在找到学校学生处处长后，他们一聊就是一下午。为了保证新闻报道的客观性和真实性，在采访完校方后，陈海觉得自己还应该找到那名已经被开除的学生。可是学校方面不提供该学生的任何信息，在人生地不熟的外乡找人谈何容易？
陈海心里直犯嘀咕：虽然孝感只是个地级市，但要找一个只知道名字的学生，简直就是大海捞针。怎么办？难道就此宣告这篇报道泡汤？不服输的陈海静下心来，把手中的信息仔细地读了一遍又一遍，在只字片语中寻找着蛛丝马迹。果然，他发现这名学生曾经联系过一家律师事务所。陈海马上利用114查号台找到那家律师事务所的电话，费尽周折地联系到当事律师。在表明了自己的想法并取得了律师的信任后，陈海最终和那个学生取得了联系，这次采访任务圆满告终。
直到今天，陈海对自己的这次采访经历依然记忆犹新。“后来我每次在应聘记者时，都会把这件事说给招聘人员听。当时在那样的情况下我能找到那个学生，的确是觉得挺自豪的。”这篇报道后来被《法制日报》以头版头条刊登出来，在社会上引起了很大反响，甚至惊动了湖北省教育厅以及那位学生所在学校的领导，他们亲自给陈海打电话询问此事。
“铁肩担道义，妙笔著文章。”放弃了文学梦的陈海更喜欢当记者写新闻报道的感觉-一针见血，每一个字都充满力度，令人血脉贲张。而这些视角独特的新闻报道也让他得到了作为大学生的最高荣誉-湖北省大学生科研成果一等奖。
由于在校期间的“离经叛道”，学校中文系甚至学校的领导都知道了陈海这个人。一次，他在以特约记者的身份采访学校校长、著名大学者王庆生先生时，他将自己的经历绘声绘色地侃了一通。王庆生校长听罢后笑着说：“不错，我们学校还有这样的人才。”“其实这是我‘自我推销’的方式，否则全校有这么多学生，校长又那么忙，怎么可能认识你？那可是副部级干部呢！”陈海笑着解释自己的大胆行为。事实上，王校长后来也一直关注着陈海的成长，直到他离开武汉赶赴京城。在陈海的毕业纪念册上，王庆生先生写下了“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的祝愿。
无论在校内还是校外，多数大学生似乎更愿意采取一种被动的方式来接受别人的注意、赏识和认同，最后往往落得“养在深闺无人识”的境况。实际上，在实力相当的情况下，人们更愿意与那些懂得表达、懂得表现自我的人接触。向目标对象有技巧地进行自我推销，这是无数大学生需要补的一堂课。
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