我的同事大飞工作能力很强，每个月的销售业绩也都排在前几名。但是，他始终得不到升迁。对此，所有人都感到费解。
后来，我终于找到问题所在。比如，每月初经理让大家做月度计划时，他总是夸大其辞地声称自己可以签到几十个单子。虽然到月底大飞的签单量名列前茅，但是他仍然因为没有完成“计划”而遭到批评。他错就错在之前给了领导过高的预期，完不成自然受批评，就算完成了，也是理所应当的，同样得不到表扬。
无独有偶。我见过一个与之相反的人。一位年轻的公关组长代表公司来宣传产品，在座的都是一些行业里的翘楚，还有著名专家学者。她一上台就说：“无论是头脑学识，还是见识经历，我都比不上在座各位前辈。所以，我的演讲中难免有浅薄可笑的地方，还请多多包容，不吝指正赐教！”短短几句话就把大家的期望值降到了最低。
其实这个道理非常简单，我们可以通过一个实验来说明：给你三杯水，一杯冷水，一杯热水，还有一杯温水。当你先将手放在冷水中，再放到温水中去时，会感到温水很热；而当你先把手放在热水中，再放到温水中去的时候，你却会感到温水很凉。同一杯温水，却让人产生了两种不同的感觉，这就是冷热水效应。而在人际交往中，这种冷热水效应往往起着关键的作用。
每个人在人际交往中都会面临不同的处境，也可以巧妙运用冷热水效应。当事业上滑坡的时候，不妨预先把最糟糕的事态委婉地告诉别人，这样即使没有做好也不会招致厌恶；当要指出别人问题的时候，不妨事先做个铺垫，让对方有个心理准备，这样就不会引起强烈的反感，使他人体会到你的用心良苦。
总而言之，如果你不能送上一盆“热水”，那么不妨先用“凉水”打头阵，然后送上“温水”，同样能起到良好的作用。
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