有智者对人生之乐进行了概括，指出人应有三种快乐：知足常乐、自得其乐、助人为乐。这三种乐代表了人生快乐的三种境界，且层层递进。
“人心不足蛇吞象”、“这山望着那山高”之类的俗语说明人都有着得陇望蜀的本性。但一个人若物欲太强，他收获的永远是痛苦，即使得到一时的满足，也只是暂时的快感，马上又会陷入追求另一个更大欲望的苦恼漩涡中。
人生不如意事常八九，有很多的欲望是难以满足的，甚至是永远无法实现的。如果一味地执着于得到，必将陷入失去的苦海中。知足常乐并非一味地消极和退缩，把欲望削减到没有，而是要求人的欲望要有一个“度”。在这个度的范围实现了欲望，想不快乐都不行；而越出了这个度，痛苦的多少就会与欲望的大小成正比例增加。
知足常乐是自得其乐的基础和前提。自得其乐中的“得”含有“寻找”、“创造”之意。也就是说一个人要能在庸常琐屑的生活中找到乐趣。要想这样，就必须有知足作为前提，知足自然有快乐。因此，自得其乐是一种对自身欲望和痛苦的超越，是一份对世事红尘的淡定宁静，是一种超然物外的人生态度。快乐的心境与别人无关，只有自己才能“每有会意”，“欣然忘食”。陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的那种超凡脱俗的意境即指此。
助人为乐是人生三乐中的最高境界，它从知足常乐与自得其乐的“小我”之中跳脱出来，升华为一种“给予”、“利他”的“大我”境界。与知足常乐与自得其乐相比，它是以削弱自身欲望来助人获得快乐，是一种更高的思想境界。助人为乐是一种“舍得”的情怀，从给予别人帮助的“舍”中“得”到自己的精神愉悦——乐。小“舍”得小乐，大“舍”得大乐，从“舍”中找到超越一己小我之私的人生价值，得到高层次的精神快乐。
知足常乐、自得其乐、助人为乐应是人生精神的三宝。要想拥有健康快乐的人生，只有从这三乐中领悟真谛。
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