选自德国著名哲学家叔本华《观相论》里识人读心的文章：从一个人的相貌看天赋、智慧和品德。
译者：张宁
一个人的外在反映了他的内心，他的面貌也可以揭示出他整个的性格特征，这个明显的假设被人们普遍接受，因此也似乎是可靠管用的。
比如，以下事实就足以证明：人们总是热切地渴望能够一睹那些大善大恶之人、或成就了非凡事业之人的风采，即使未能如愿见到，也要想方设法从别人那儿打听他们到底长什么样。这就是为什么人们总喜欢去那些名人可能会出现的地方；也是为什么媒体，尤其是英国媒体，正在致力于将这些人的形象描绘得那么详细确切、惹人注目。然后，他们就会很快地被带到我们面前——通过画家、雕刻家或者摄像师之手，这种被视若珍宝的形象描述，以最完美的方式满足了人们的心理需求。
这一观点同样也在这样的情形中得到证实：日常生活中，人们对于接触到的每一个人，都会仔细观察他的相貌，试图从他的外在特征隐秘地发觉到他的道德品性和智力才能。事实并非如某些愚蠢的家伙认为的那样，人的外表无足轻重。如果灵魂和身体是两回事的话，那么二者的关系就犹如一个人与他的衣服的关系。
人的相貌如同象形文字——当然，可以肯定的是能够破译出来的，我们每个人都随身携带着这样一张完整的字母表。事实上，一个人的相貌通常能够比他的嘴巴告诉我们更多有趣的事情。因为人的面貌概括了所有他要说的内容，记录了他所有的思想和感情。而且，语言只能说出一个人的所思所想，他的面貌传达了自然本身的思想。
因此，每个人都是值得我们认真观察的，即使他们并不值得我们与之交谈。作为一种独立的自然思想，每一个个体都值得观察；最高的美也是如此，因为它是自然一种更高级、更普遍的观念——是自然在每个特种身上的思想。这就是为什么美在我们眼中是那么迷人——它是自然基本的、主要的思想；而个体只是自然附属的、次要的思想，是一种必然的结果。
私下里，人们都是坚持以貌取人的原则。虽然这一原则并没有错，但应用起来却有困难。运用这个原则的能力，一部分是天生的，一部分是从经验中得来。但是没有人可以完全、彻底地看透它，即使是经验最为丰富的人也难免会出错。不过，这并不是相貌欺骗了我们（无论费加罗会说什么），而是我们自己欺骗了自己——在别人的面貌中读出了本来没有的东西。
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