20世纪60年代，一位刚从美国霍普金斯大学毕业的小伙子，来到曼哈顿一家开张不久的超市上班。那家超市很小，坐落在一条繁华的街道，为了揽到更多顾客，老板尽可能地增加了商品的种类。然而，超市的生意却一直好不起来。小伙子决定帮老板找出症结所在。
几天后，一位中年男子走进超市，面对一大堆番茄沙司，愣了半天，竟然什么也没有买。
“看来我们还需要准备更多品牌的货物，这样才能让顾客买到满意的商品！”老板说完，拿出进货单，在每种商品后面都加了十多个品牌。
小伙子看了看单子，突然跟老板建议道：“反正你闲着也是闲着，我去书店租几本书给你看吧。”几分钟后，小伙子捧着整整50本书堆在老板面前。老板纳闷了：“这么多书，我该看哪本？”于是，小伙子把书放进箱子里，只在桌上留了两本，“这样呢？”
“我就看这本吧！”老板拿起其中一本说。
“50本书放在你面前，你无法选择该看哪本；而只在你面前摆两本书，你却能轻易地做出选择。同样，我们完全没有必要继续增加新品牌的商品！”
“这……”老板困惑地问，“那我们该怎么办？”
“撤掉大部分可有可无的商品！以番茄沙司为例，现在货架上有40个种类，撤下37种，留下3种平时最畅销的就行了。”小伙子接着说，“如果我猜得没错，刚才离开的那位男子，并不是买不到想要的调料，而是不知道该买哪种！”
这时，那位男子又回到了店里，这次，他直接拎起两瓶番茄沙司就付钱了，看样子是回家征求过意见了！这下老板终于明白，“多”不能解决问题。他们把每种商品都撤得只剩下了3个品牌，在之后的两个月中，他们的营业总额竟然超过了之前半年的营业总额！
几年后，老板因为身体不适，把超市交给了小伙子管理。小伙子接手后，每月坚持派人出去调查市场，不断吸收更受欢迎的商品进入店里，但是，绝不让同一商品超过3个品牌。正因如此，那些供货商非常重视与他的合作，纷纷以更低的价格给他供货！
目前，这家超市已经在美国开了300多家连锁店，成为美国最庞大的商业机构之一——乔氏连锁超市。当初那位小伙子，就是乔氏连锁超市前CEO乔·库尔姆！直到今天，“每类商品不超过3种”依旧是乔氏超市的一大经营特色。
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