不管多么优秀的人，总有所不足，有所不能，有所不及。一个政治家不可能处理好改革中的每一个细节，一个科学家不可能精通科学的每一个领域，一个企业家不可能占领每一个市场，一个文学家也不可能写好所有种类的作品，一个旅行家不可能走遍世界的每一个乡村……这就是任何一个人的不足。
懂得自己的不足，就会懂得贪图无所不能，只能一无所能；试图无所不知，只能一无所知；企图无所不有，只能一无所有。专心致志地学好做好自己该做的事情，而不是见异思迁、三心二意，就会懂得以“吾日三省吾身”的精神和自觉，常常以人为镜“照差距”，以事为例看不足，以己为训查过错。不断完善自我，修正自我，使自己逐渐成为一个高尚的人，一个脱离了低级趣味、少犯错误的人，一个有益于他人有益于社会的人；就会懂得要成就一番事业，必须借助他人的力量和智慧来延伸你的能力，而不孤芳自赏、自以为是，不能正确地看待自己和周围的人。
不管多么富有的人，他所享用的物质资源总是有限的。殷纣王“以酒为池，悬肉为林”，但他自己也只有一个普通的胃；秦始皇筑阿房宫，“东西五百步，南北五十丈”，但他自己也只是一个五尺之躯。多么好吃的饕餮之徒，他朵颐之快也必须有间隙，否则就会消化不良。多么生猛的登徒子，他的床笫之欢也必须有节制，否则会肾亏。每一种生理享受都会餍足并严格遵守着过犹不及的法则。这说明一个人必须知足。
知足既是一种清醒，更是一种心态。一个人一生的确无需享用过多的东西，明白了这一点就可以善待自己，不必活得那么紧张焦虑。在功名利禄面前，坦然面对各种诱惑；在物欲横流之中保持平常之心、知足之心。这样才会使内心和谐快乐，“看庭前花开花落，任天外云卷云舒”。也正是因为明白了这一点，才可以不抱野心，不怀不切实际的幻想，才能心无旁骛地扛起肩上的职责，尽到自己应尽的本分，踏踏实实地去做成几件事。知道自己需要什么，说明自己在成长；知道自己不需要什么，说明自己在成熟。成功不只是要善于抓机遇，而是要善于放弃诱惑。有所放弃，才能有所收获。每一个人要想有所作为，就要毅然地放弃一切诱惑和不适合自己的目标、计划和行动。
天地悠悠，人生有限。人不可能同时走上两条不同方向的道路，不可能同时拥有春花和秋月，不可能同时拥有明星的鲜花掌声和隐者的清逸自在……总之，不可能把所有好处都占完。
知足，就是知生命的缺陷，知人生的“不足”；知“不足”，就是“知足”。
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