吴作人的人品与他的画作一样备受推崇，他为人一向平和，有朋友向他索画，他总是尽量满足，慷慨相赠，有些陌生人了解到他的脾气，就想通过朋友做跳板来求画，因为时间和精力有限，对于这种情况他只能拱手说抱歉了。但是为了不伤朋友之间的感情，他不方便直接拒绝，只能想办法话中递话，让对方自觉而又体面地“就此留步。”
一次，又有一位朋友带了一位他的朋友来，此人开门见山地表示想要求画。吴作人假装没听见，笑眯眯地说：“今天，我想 你们讲个故事。”大家表示洗耳恭听。他这才讲道：“传说阿凡提最擅长做羊肉汤，味美绝伦。一位朋友的朋友慕名前来品尝，只见阿凡提拎了一桶冷水，直接加入头一天的剩汤中，加热之后端上餐桌。朋友喝了问道：‘怎么汤的味道没有那么好呢？阿凡提笑着答道：‘昨天是朋友来，我端的是汤。今天来的是朋友的朋友，我端的自然是汤的汤啊。”众人听出了吴作人的话中话，只好一笑了之，再也不提求画的事情了。
在社交场合，幽默就像一件漂亮的服饰，学会巧妙运用它，就算拒绝了对方，也不会让他有不舒服的感觉，有时反而会让人对你肃然起敬。吴作人巧拒陌生人求画就达到了这样的效果，难怪有人评价说，他的幽默就像他的画作一样自成一家，不易效仿。
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