改变是一件很难的事。“新年决心”几乎都是以失败告终的。但是在我的公司The Energy Project，我们设计了一种经检验有效而持久的做出改变的方法，不管是对我自己的生活，还是对我们的客户来说，都很有效。
我们方法的理论基础是，人是习惯动物。我们行为的95%都是习惯性的，或者是对一个强烈的外部刺激的反应。只有5%的选择是有意识的、自主的选择。
1911年，数学家艾尔弗雷德？诺思？怀特海（Alfred North Whitehead）凭直觉得出了一个结论，这个结论在差不多100年后才得到研究人员的证实。“有一个大家都认为不言自明的真理，其实是大错特错的，”他说，“这个真理就是，我们应该养成随时都能清醒地知道自己在做什么的习惯。事实恰恰相反。文明进步的标志是，我们能够越来越多地不假思索地进行重要的行动。”
我们大多数人过分夸大了意志力和纪律性的重要性。罗伊？鲍迈斯特（Roy Baumeister）和其他人所做的天才的调查表明，自我控制的作用非常有限，它会随着每个有意识的自我约束的行为而逐渐衰竭。
为了实现持久的改变，我们应该少依赖前额皮质（prefrontal cortex），多依赖大脑原始的部分，也就是习惯形成的那部分。
简单地说就是，越是程式化的、惯例性的行为，做起来需要的精力就越少，自动重复发生的可能性就越大。
下面是实现持久改变的六个关键步骤：
1、要高度精确和具体。
设想一个典型的新年决心——“经常运动”。这样的决心注定实现不了。如果你提前定好运动的日子和时间，以及每次去做哪种运动，你实现决心的几率就会大很多。
比如说，你计划每周一、周三、周五早上6点做30分钟锻炼心血管的运动。如果有你不能控制的力量导致你某天不能做运动，就自动改为周六上午9点做这项运动。
研究人员将之称为“执行意图”，它能极大地提高你成功的几率。
2、一次只进行一项新的挑战。
这些年来，我形成了各种各样的习惯，从减肥训练和跑步，到每天早上不间断地做90分钟最重要的事之后再休息，以及周六早上花90分钟与妻子聊聊上周的生活。
每次，我都把开始实行的练习当成我唯一的关注点。即使那样，有时，也要试上好几次我才能把这个习惯保持得足够久，让它真正成为自动的行为。
电脑可以同时运行几个程序，但是人类在一次只执行一个程序时，才运行得最好。
3、不要太多，不要太少。
我们在改变自己的生活时，最常犯的一个错误是：我们要求太高，承受不了。想想一下，多少年了，你都没有运动过，忽然之间，你精神大振，计划每天慢跑30分钟，每周跑5天。结果很可能是，你发现那么大量的运动太痛苦了，没跑几天你就放弃了。
我们也很容易走向另一个极端，那就是努力得不够。你计划每周3天，每天午饭时间走路10分钟，你也坚持了下来。问题是几周之后，你感觉体重一点也没减少，你的动力就会减退了。
真正能获得进步的唯一方法是挑战你现在所处的舒适地带。找到一个中间地带——既能有效地推动你，让你感觉到收获；也不会太过分，让你不想再坚持下去。
4、避免诱惑。
假设你坐在一盘芳香的加巧克力颗粒饼干面前很长时间。节食的愿望随着时间的流逝而慢慢消失殆尽，因为节食的计划是建立在有规律地抵制喜欢吃的食物的基础上的。最后，我们用尽了自己有限的自我控制能力。
同样，当你正在做一项需要你的全部注意力的项目时，你努力控制自己不去回复不断出现的新邮件，你的控制力也会慢慢减弱。
唯一可行的办法就是避免这些诱惑。对于电子邮件，有效的方法就是，在指定的时间段，关闭所有的邮件，在其他时间集中回复。对于节食的人来说，办法就是不要让自己看见你不想让自己吃的食物，把注意力都放在你打算什么时候、吃多大分量的食物上。你越不必想你该做什么，你越可能成功。
5、找出阻力所在。
从我们一直都在做的事情上，我们能获得舒适感和安全感，即使这些事情从根本上讲对我们并无益处。研究人员罗伯特？肯根（Robert Kegan）和莉莎·拉黑（Lisa Lahey）将之称为“改变的免疫力”。他们发现，即使是最强烈的改变决心，也同样会被“对抗性的”、同样强烈的、但是通常我们察觉不到的、拒绝改变的决心抵消掉。
有一个很简单的方法让你的对抗性想法显形。想一个你真心想做出的改变。然后问问你自己，你正在做或者不做的哪些事情削弱你的决心。比如，你在努力把注意力集中在重要的事情上，你对抗的决心就是，要及时回复那些邮件。
对于任何你想要启动的改变，关键是把与之对抗的决心找出来，然后问问自己：“我怎样设计这个做法，才能得到我想要的利益，同时又能把它的代价缩小到最低？”
6、坚信不疑。
改变是艰难的，是痛苦的。你会经历无数次失败。普通人要尝试6次，才能最终实现一种改变。但是遵循上面的步骤，根据我自己的以及上万个客户的经验，我可以向你保证，你一定会成功，甚至不需要经历几次失败就能成功。
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