罗伊·加恩在《神奇的情感力量》一书中写道：“几乎所有的人都会在生活中遇到或大或小的‘不幸’。然而更不幸的是，很少有人知道该怎样做才能度过生活中的不幸遭遇。”
悲痛常常被人们误解，一些人不知道克服痛苦需要时间，具体时间的长短决定于所受损失的具体情况。
爱人因病而慢慢死去或婚姻逐渐恶化，这些所引起的悲痛都是在预料中的。遭此不幸者的悲痛历程在爱人实际离去以前很久便开始了，而爱人离去后情绪的骚乱却只有几个星期或几个月。
如果死亡突然降临，或者人们被迫面对一些不可预料的悲剧，诸如可怕的车祸之类，那么，悲痛会持续一年或更长的时间。需要清楚的是：悲痛不是一种心理疾病，只有很少的时候才是这样。失眠、焦虑、恐惧、愤怒，身心被自我和悲哀的思想所占据，这些都会使你有“近于疯狂”的感觉。实际上，其中的每一种情绪都是悲痛过程中很正常的一部分，懂得这一点是很重要的。
在悲痛的最初阶段，人们常常徘徊于镇静或哀伤之间。人们不相信所发生的事情并感到迷惑。渐渐地，抑郁、悲痛占据了心胸，而这将影响一个人今后几个月的生活。
一切都会成为悲剧的提醒物，丧失了配偶的人会注意每一对手拉着手的夫妇。幸福的人仿佛到处都是，被孤立的感觉更加强烈了。假如你不幸流产了，那么街上的每个小孩都像是在和你说话。
悲伤的人们考虑自己超过考虑任何别的事情。他们会躲避一些熟悉的朋友和地方，直到随着时间的流逝，他们对那些痛苦的提醒物变得不再那么敏感。
人们需要以各自不同的方式度过不幸时期。罗伊·加恩提出的下面的几点建议可供借鉴：
(1)从事一些能够排解悲痛的活动
对大多数人来说，同自己的知心朋友谈话是排解和医治悲痛的行之有效的方法。事实证明，自我封闭只会加剧你的痛苦。友情可以医治心灵创伤，信仰和信念也是使你摆脱哀伤的一种强大力量。先前喜爱的工作或别的活动也会帮助你战胜痛苦，而工作有着巨大的治疗价值。明确自己对他人应承担的义务，你便会发现自己内在的力量，因而增强信心和勇气。切记，你不可过分怜惜自己，不可让哀伤永远迷漫你的心胸。这样，你的生活就会渐渐抹去悲哀的泪影，一切都会明朗、正常起来。
(2)强迫自己有规律地做些事
如果你一定要留在家里，那么就为自己列个时间表，按时间表有规律地生活，尽管开始时你只能做些小事情。如洗洗衣服，买点水果，或作一次长途散步。在心情抑郁时进行体力活动是困难的，但这对你心灵恢复到愉悦状态却是非常有益的。你也可以在玩纸牌、音乐会、电影或一本有趣的书中找到慰藉。你应该逼迫自己做些事，直到正常的生活秩序重新建立起来。
在不幸时期，一些自我照顾行为同样是很有帮助的。临睡前洗个热水澡；把餐桌布置得漂亮些，既使一个人吃饭时也这样；天气好时在外边晒晒太阳；买一束鲜花；这些小事都会使你觉得轻松愉快些。
(3)把目光放在未来
有些时候，能够使我们生活下去的只是这样一种知识：人类能够将一些有害或丑陋的东西转化为一种积极而有价值的东西。作为纳粹集中营的囚犯，维克多·福兰克的经历是十分令人激动和鼓舞的。福兰克全家都在一次大屠杀中被杀害了，然而，他仍然找到了支撑自己活下去的 力量。
当法西斯暴行施加到他身上时，福兰克坚定地抱着一个理想，这理想给了他力量。他想像自己在战后站在一个班级学生的面前，正在给学生们讲述关于在不幸中能够发现的意义。福兰克决定忍受令人恐怖的一切，而将这些将来会变成很有价值的东西。引用了一位哲学家的话，福兰克自豪地宣告：“那没能毁灭我的使我变得更坚强。”
罗伯特·哈罗德·卡什诺在他的畅销书《当不幸降临到善良的人们》一书中告诫我们：我们不应该总是把眼光落在过去和痛苦上。不应该总是自问：“为什么不幸偏偏降到我头上？”代替这话的应是面向未来的问题——“既然这一切已经发生，我应该做些什么？”
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