18岁的时候，特里·福克斯被诊断出了骨肉瘤。医生截断了他的一条腿，但还是警告他说他的存活率只有50%。医生清楚地表示，这还是因为过去几年间癌症治疗领域有了巨大的进展。就在两年前，这种癌症的存活率只有15%。
手术三周后，福克斯在假肢的帮助下开始行走。医生注意到他迅速痊愈可能和他积极的态度有关。他接受了六个月的化疗。在那期间，他遇到了许多其他因癌症而濒临死亡的病人。治疗结束时，他决定要让更多的人知道，癌症研究需要更多的资金。
在他截肢的前一个晚上，他读到了一个关于用假肢跑完纽约马拉松全程的男人的故事。那篇文章鼓励了他，让他在身/_体允许了以后就马上开始跑步。他在加拿大不列颠哥伦比亚省参加了第一场马拉松。虽然他得了最后一名，但他在终点线处得到了许多人的支持。
跑完那场马拉松后，福克斯策划了一个资金筹集方案。他决定每天完成一场马拉松，最终跑遍加拿大。一开始，他希望能够筹集到100万美元的慈善基金，但很快他就提高了自己的目标。他希望能够向加拿大每个人都募集1美元，也就是一共募集2400万美元。
1980年4月，他开始每天跑步超过26英里。随着关于他跑步的消息传播开来，他得到了越来越多的支持。许多社区开始举办巨大的欢迎仪式，欢迎他来到他们的小镇。他开始收到演讲邀请。他募集到的钱款也开始增多了。
福克斯就这么跑了143天。但是当有一天他突然喘不过气来，并且开始感觉胸口疼痛时，他不得不中止了自己的跑步计划。他被送到了医院，医生说他的癌症复发了，并且扩散到了他的肺部。在跑了超过3000英里后，他被迫停下了脚步。
到他住院之前，他的跑步之旅一共已经募集了超过170万美元。但是随着报道他住院的新闻越来越多，他获得了更多的援助。一场长达五个小时的电视广播节目募集到了105万美元。人们的募捐仍在继续。到了第二年春天，福克斯已经募集到了超过230万美元的资金。虽然试了很多种不同的疗法，但他的癌症还在继续扩散。1981年6月，福克斯死于癌症并发症。
福克斯明白，自己不能控制自身健康的方方面面。他不能防止别人得癌症，他甚至不能控制癌症在他自己体-内的扩散。他没有把精力放在这些事情上，而是选择了把精力放到他能够控制的事情上。
在开始跑步前写的一封请求援助的信中，他清楚地表明了自己并不认为跑步能够治愈自己的疾病，但是他知道跑步能够做出一些改变。“我能做的就是跑步，就算爬我也要爬完最后一英里。”他说道。
他的选择不可思议地让他的目标存续至今。每年，全世界都会有很多国家参与特里·福克斯赛跑。为了表示对他的敬意，人们至今共募捐了超过6.5亿美元。
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