1937年2月姜淑梅生于山东省巨野县农村，因生逢乱世，和大多数人一样，很难有学习的机会，早年读过几天书，后来忘得差不多了。
1960年成家后的姜淑梅为了躲避饥荒，和丈夫“跑盲流”来到黑龙江省安达市，在一家砖石厂做了临时工，在这片土地上，她与丈夫生育了6个儿女。
1996年，丈夫因车祸去世，姜淑梅的精气神儿似乎被抽走了，为了使悲伤与绝望中的母亲转移注意力，女儿艾苓将她接来，还提出让她认字，并将它作为母女交流的一种方式。在艾苓看来，每天认字写字，可以让母亲从悲伤里解脱出来，减轻对父亲的思念。
抱着试试看的想法，姜淑梅开始了自己的识字之旅。女儿、身边的孩子都成了她的老师，牌匾、广告、说明书、电视字幕，都是她识字的教材。艾苓想不到已60岁的母亲学得非常认真。
就这样一点一点地学，一个字一个字地记，姜淑梅坚持不懈，识字越来越多。一年后，她就能读幼儿故事书了。
时光在姜淑梅的勤奋、坚持中悄然流逝，不知不觉十年过去了，她能认识四千多汉字。认识的字多了，姜淑梅的“野心”也大了起来。
一次家庭聚会时，姜淑梅对大家伙说，“我想跟小女艾苓学写作。”话音一落，平时不苟言笑的三哥哈哈大笑，二女儿借用赵本山小品里的一句台词说：“赶紧写吧，东边茅楼儿没纸了！”大儿子说：“娘，你要是发表了文章，胡主席都会接见你了！”
她认为他们太瞧不起人，她相信自己一定能行，就暗下决心学好写作。
艾苓没有取笑母亲，她发自内心地说：“妈，你写吧，我支持你！”
刚开始时，几张纸、一支笔、一块橡皮，写写擦擦，姜淑梅就把写作当成玩儿，只当消磨时间了。
写着写着她找到了乐趣，就爱上了写作，感觉天短了，时间不够用了，她的生命好像重新开始了……
她着迷于写作，就像一个穷孩子，从来没玩过玩具，忽然间得到一堆积木，就堆啊堆啊，玩啊玩啊，乐此不疲。有次，姜淑梅左胳膊摔得骨折了，动手术时，一声没吭。三天之后她就拿笔开写了。艾苓叫她多歇几天，她说：“写东西了就不难受，闲着才难受。”
姜淑梅越写越顺，不仅写自己的故事，没事还出门“上货”，就是听别人讲故事。她每天早晨3点醒来，写到5点钟左右出去跳操，回来吃过早饭，上午要么写东西要么看书。写作和看书都在客厅沙发上，把稿纸放腿上写，趴枕头上写，累了就仰在沙发上打一会儿瞌睡。
艾苓仔细阅读母亲的文章，她惊喜地发现，母亲文风朴实，直白的语言，毫无做作的叙事风格，鲜活感人的故事……没有经历过战乱、饥荒年代的人，不可能写出这样的细节！而这种写法最为生命力最为震撼力！
往昔的苦难和不幸就像埋在姜淑梅心里的种子，经过多年孕育，长成了大豆、高粱、谷子、玉米，现在到了丰收的季节。2013年8月姜淑梅已写出了130个大大小小的故事。10月，在艾苓的帮助下，姜淑梅挑选出60个故事，在76岁这年出版了《乱时候，穷时候》，全书分为三部分，讲述了百年来，作者亲身经历的民国时期、抗战时期、新中国成立后的“乱穷时期”。该书引起读者和网友的热烈反响，被称为：“每个字都钉在纸上，每个字都戳到心里！”众多读者、网友感动落泪。
2014年春，七十七岁的姜淑梅加入黑龙江省作家协会。
2014年夏天，姜淑梅的第二本书《苦菜花，甘蔗芽》上市，好评如潮。
写作使姜淑梅开始了新的、有意义的生命历程。如今她正在写第三本书。她乐呵呵地对女儿说：“俺要每年出一本书，跟辣椒似的，老了老了，倒更红了。”
生在乱时候，长在穷时候，吃的是苦菜花的姜淑梅终于盼来了甘蔗芽。现在的她不必像以前终日忙于生计，她有了自己的生活乐趣。平常在家，除了读书、写作，她学会了弹电子琴，学会了唱歌，有时忙中偷闲地和女儿一起听演唱会。她几乎每天要晨练一两个小时，在坚持锻炼方面一直不输给年轻人。
姜淑梅乐观积极的态度，不仅让自己有所收获，还影响了周围的人，特别是家里的晚辈。她潜移默化地影响着家里的每一位成员，这就是长辈的力量，同时也是榜样的力量，她成就了一本励志传奇！
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