12岁时，他开始替人有偿割草。一个假期下来，获得的启示是，草割得看起来整洁、专业很重要。
14岁时，他在超市仓库里帮人打下手。学到的经验是，一定要确保超市货架上的商品，仓库里都有，绝不要出现卖断的情况。
15岁时，他又到一家饭店里洗盘子。从腰酸背痛的忙碌中明白了这样一个道理：总得有人去从事那些没人喜欢干的活，而且盘子里永远都会有剩余的食物，如果不嫌脏，可以偷偷吃上一小口，知道它们到底是啥味道。
16岁时，他为一家报纸找订户。这是一个容易被人拒绝的工作，让他深刻地体会到，坚持不懈才能有收获——大约每敲开40户人家，才能订出一份报纸。然后，他又跑去一家小型家电商场当送货员，从而得知，按时送到货跟卖出商品一样重要。
17岁时，他回到父亲的熟食店里打工，然后收获到这样的一个真理——顾客喜欢看到面带微笑的服务员，并且喜欢干净的案板和盛放熟食的盘子。
18岁时，他利用课余时间，在一家汽车美容店当洗车工，然后摸出一个门道来：光洗汽车的外表，只能得到15美元，但把车内外都认真高效地擦洗一遍，不放过每个犄角旮旯，则会得到115美元，其中的100美元是车主给的奖励小费。这让他顿悟：关注和打理细节，很让人费神，但却很值钱。
后来，他又到一家服装店当促销员，懂得了能否真诚地赞美顾客是直接关系到衣服能否卖出去的诀窍。
他就是2014年2月1日刚卸任的NBA联盟前总裁——大卫·斯特恩，执掌NBA帅印达30年之久。在他的卓越领导下，今天的NBA年收入高达55亿美元，是30年前的三十多倍，电视媒体转播收入更是相当于当时的40倍，并且成功地打造出诸如飞人乔丹、魔术师约翰逊、鲨鱼奥尼尔、小飞侠科比等一批又一批的著名球星，将NBA带入了一个高速发展的良性循环中。
对于自己年少时所从事的那些工作，大卫·斯特恩坦言道：“其实，那都是父亲安排我去做的，目的是锻炼我。但确实让我知道了，成功是从万事中学来的，生命中的每个阶段，我们所从事的每项工作，都有我们所需要认真学习和自悟的东西。聪明的人，觉得处处皆学问，都得认真地去学，而愚蠢的人，则认为处处都没什么好学的。”
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