地处华尔街繁华地段的黑石集团是美国最大的上市投资管理公司，这里聚集了世界一流的交易员，但也不乏擦鞋匠一类的“闲杂”人员。
这里的擦鞋匠都是着装统一的合同工，在公司内部有着“擦鞋技师”的美称。每个擦鞋匠负责交易大厅的不同区域，先把要擦的鞋快速收走，并附上消过毒的拖鞋，让交易员们穿上工作。
这件看似简单、有序的工作，在毛里西奥·迪亚斯到来之前却是糟透了的。擦鞋匠为了赢得生意，提着擦鞋箱在办公区内东进西突，像猎人一样到处逮猎物。交易员工作忙，实在是挤不出时间来擦鞋，公司也就只好睁一只眼闭一只眼，任由擦鞋匠恣意横行。
去华尔街擦皮鞋，这是迪亚斯梦寐以求的事。当他提着擦鞋箱，站在黑石集团的高楼前，眼睛死盯住穿着锃亮的皮鞋进进出出的交易员时，他脑子里一片迷惘：他们行色匆匆地从我面前走过，连眼皮也不抬一下，我还能在这里立足吗？
后来，迪亚斯才得知，这里的员工确实太忙了，他们大多是在上班时，一边工作，一边让擦鞋匠擦皮鞋的。这些擦鞋匠都有固定的顾客，不是随便哪一个人就能揽到活儿的。像迪亚斯这样的新人，别说擦鞋了，能站在高楼前没挨揍，已经算不错了。
在高楼前徘徊了几天，迪亚斯终于看出了其中的端倪——黑石集团是一个人才竞争激烈的地方，几乎每个星期都有老员工被炒和新员工被吸纳进来的事出现。
“既然老员工都被先来的擦鞋匠抢走了，那就从新员工身上着手吧！”一个星期后，迪亚斯“候”住了新来的员工邓恩。邓恩第一次去擦鞋时，迪亚斯压根儿就没收钱，而且还“骗”他说：“总裁已经替你埋了单，他想用一个很棒的、温暖人心的方式来欢迎你入职。”
邓恩成了迪亚斯的老主顾，“骗局”也被揭穿，听到此事，黑石集团的总裁罗森深受感动，并愿意见见迪亚斯——这个暗中帮过自己的人。
一见到罗森，迪亚斯便大胆地提出了自己的设想：培训一支训练有素的擦鞋队伍，让擦鞋匠能够与交易员一样光鲜起来，成为黑石集团一道亮丽的风景。罗森肯定了他的想法，并给他提供了很大的支持。
一段时间后，迪亚斯终于打造出了一家属于自己的擦鞋屋。顾客有来自巴克莱、摩根士丹利和美银美林等公司的上万名员工。高盛的首席执行官乔恩·S.科尔津说：“擦鞋屋的收费是每双皮鞋6美元，而这栋写字楼大堂里的其他擦鞋匠每双皮鞋只收3美元，但我更愿意来这里。不为别的，就是想听听迪亚斯对经典服务的高见。”
迪亚斯的成功，引起了罗森的注意：一个人能把一帮擦鞋匠带好，也一定能带出一个响当当的团队来，黑石集团正需要这样的人。就这样，迪亚斯成了黑石集团一名年轻有为的高管，由一个拿着擦鞋箱的擦鞋匠变成了一名拎着公文包的银行家。
令罗森和所有人震惊的是，迪亚斯原来是一名毕业于哈佛大学的高材生，曾就职于帝杰投资银行。帝杰被出售给瑞信之后，他失去了在帝杰的工作。作为一名失业者，如何让别人瞧得起呢？迪亚斯从失业那一刻起，就下定决心去华尔街擦皮鞋，因为那里离黑石集团很近！
迪亚斯凭借“旁门左道”实现了自身的价值，他的成功经历，也被写进了哈佛大学的教学案例，其中有一句话是这样写的：“如果不能去华尔街当职员，那就去华尔街擦皮鞋吧！”
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