王了一曾经说过:“说话是最容易的事，也是最难的事。最容易，因为三岁的小孩也会说话；最难，因为最擅长辞令的外交家也有说错话的时候。”我们生活中的每一天，离不开说话。说话，是人们交流思想、交流感情的最重要的工具。因此，大体上说，会说话的人朋友多些，不会说话的人朋友少些。然而，什么是会说，什么是不会说呢？口若悬河，滔滔不绝，出口成章，庄谐杂出，旁征博引，引经据典，果然好口才。然而，语言学家王力说:“泼妇骂街往往口若悬河，走江湖卖膏药的人，更能口若悬河，然而我们并不承认他们会说话。”又有以为巧编故事犹说真，欺世骗人不露色便是 会说话。然而，我们也看到了，那些人最后终是“聪明反被聪明误”，到头来，功夫用尽了，马脚也露尽了，终于为人所弃。
说话真是一门艺术学问。会说话的人，能够掌握说话这门艺术的人在平常生活中很少见。“一句话把人说跳，一句话把人说笑。”这样的人多吗？“多乎哉，不多也”。前些年一本书，名曰《说话的艺术》，道出许多说话的艺术经验。然而，临到说话，哪里还想得着这些“艺术”呢？所以说话这东西，其实是最不能遮盖的，几句话一说，原形尽露矣。有人以为话既难说，少说为妙，“言多必失”。殊不知你越这样想越错矣。因为不善说话的人，哪怕只说一句二句，也就让人讨厌了。这犹如不会写文章的人，才写四五句，已有三句是废话了；而文章高手，一部长篇，哪里有什么可有可无的句子！ 因此，通过说话来观察一个人，是很直接、很准确的。有的人说话毫无顾忌，有什么说什么，不善于隐藏自己的内心想法，即使是对别人的缺点，也毫不留情地指出来。这样的人，不懂得说话的艺术，一方面性格较为直率，属于“直肠子”型的人，另一方面，没有什么处世经验，属于初出茅庐型的人。有的人，说话曲里拐弯，七拐八拐也拐不到地方上，一句话就能够说清的事情，却总也不挑明，委婉地过了头，会给人以虚伪的感觉。这样的人，也是不懂得说话艺术的人，虽然可能面对别人的缺点不会直接指出，但却大加赞扬，硬是化缺点为优点，这样说话给人一看就很假。会说话的人，面对别人的优点，会适度地给予衷心的赞扬，用真诚的口吻夸赞别人；面对别人的缺点，会委婉地加以提醒，给别人留有足够的面子。这样的人，有着丰富的社会经验和生活阅历，知道面对什么样的人应该说什么样的话。面对同一件事情，如何从不同的角度进行解释，以取得不同的效果。这样的人，是真正懂得说话的艺术的人。
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