明朝名臣高拱生平有一大爱好，就是收集精美的瓷器。高拱的门生故吏，亲朋好友都知道他的这个爱好，所以常常送他一些质量上乘的瓷器。高拱小心翼翼地保管着这些瓷器，将它们放在书房里，每天都让自己的儿子仔细地清洁擦拭。闲暇的时候，高拱就独自一人在书房里赏玩瓷器，什么烦心事儿都抛在了脑后，日子地得倒也顺心。
一天午后，高拱刚刚办完公事回来，突然看见满头大汗的儿子气喘吁吁地跑了进来。儿子跑到高拱面前，连忙跪倒在地，向高共请罪。高拱不知道出了什么事情，连忙扶起儿子，追问了起来。
儿子告诉高拱，今天早晨清洁书房里的瓷器时，自己一不留神摔了一下，碰倒了高拱收藏瓷器的架子，架子上的瓷器都摔得粉碎。架子上全是高拱搜集了十年以上的名贵瓷器，都是高拱的心头肉。儿子知道闯了大祝，连忙跑过来向父亲请罪。
高拱听完，却是哈哈大笑。儿子愕然地望着父亲，额头渗出了一丝冷汗。他知道父亲爱那些瓷器如同爱命，生怕父亲受什么刺激。就在儿子暗自琢磨怎么帮高拱宽心的时候，高拱拉过儿子，一起坐了下来。
高拱慢悠悠地说道：“孩子，人生如戏。在这芸芸众生的戏台上，我们每个人不过是在扮演一个角色罢了。等到曲终人散，你手里的珍珠翡翠、身上的结余罗绸缎都得脱下来留在台上。你穿上戏服之前什么样，脱了戏服之后还是什么样！这些看似珍贵无比的东西，其实对我们本身没有太大的影响。所以，要将这些浮华的东西看轻，也就不会太患得患失了，做人才能更加轻松。”
高拱的一席话，深深影响了儿子，进而影响到了后辈子孙。从那之后，高拱的子孙对钱财富贵看得都比较轻，也没有人碎心追逐名利，从而远离了因贪婪名利而带来的种种麻烦。
高拱后来在仕途上不得意，被贬官返回了原籍。回到家乡之后，高拱不仅没有因为贬官而大发牢骚，反而积极地为家乡做了不少实事。他四处讲学，为年轻人传业授道，培养了不少的人才；乡邻四舍，谁家家境贫寒，高拱便拿出自己的积蓄来资助他们。
这时，高拱的一个老朋友被从京城派到外地做官，路过高拱家乡的时候，特意前来拜会。让老朋友吃惊的是，贬官之后的高拱似乎比在朝廷时更忙了！他每天从早忙到晚，几乎连吃饭的时间都没有，名声也越来越大。
老朋友私下对高拱说：“你都这么大年纪了，何必再天天为虚名四处奔波呢？在家颐养天年不是更好！”高拱笑着和老朋友讲了儿子摔碎自己心爱瓷器的事情，然后郑重地告诉朋友：“我告诫自己的孩子要看轻名利，自己还能只为名利奔波吗？我是想让孩子们知道，人最该看重的是精神，一种即使身处逆境仍旧毫不放弃的骨气。我要让他们知道，拥有财富，拥有权势，拥有地位，都是过眼云烟，人真正能拥有的是永不屈服、奋力向上的精神，这才是我真正看重的精神！有了这种精神，人才是完整的人，这才是人生最该倚重的东西。”
老朋友听了高拱的话，佩服得五体投地。从那之后，越来越多的人知道了名臣高拱心中所看重的东西，也越业越为他脱俗的人格所折服。
不久，朝廷再次启用高拱。高拱复官后，兴修水利，整顿吏治，关爱百姓，朝野间一扫颓废之气，大明朝出现了繁荣的景象。而高拱自己也成了明朝举足轻重，为世人敬仰的一代名臣。
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