早在公元前,埃及年迈的法老就告诫将要继承王位的儿子麦雷卡:“你若能成为一个雄辩的演说家,你就可以成为一个坚强的人……舌头是一把宝剑,演说比打仗更有效果。”18世纪,法国革命家拿破仑也说过:“一支笔,一条舌,能抵三千毛瑟枪。”我国古代文学评论家刘勰认为:“一人之辩,重于九鼎之宝;三寸之舌,强于百万之师。”因此可以看出,口才是极为重要的。
古希腊寓言作家伊索年轻的时候给贵族当奴仆。某天,主人设宴请客,客人大多是希腊当时的哲学家。主人吩咐伊索准备酒肴,要做最好的菜款待客人。开宴时,看到席上的菜肴全部是各种动物的舌头,主人大吃一惊,赶快问这是怎么回事,伊索回答说:“您叫我为这些尊贵的客人办最好的菜,而舌头是引导各种学问的关键,对于哲学家来说,舌头宴不是最好的菜吗?”客人全部被伊索说得大笑起来。第二天,主人让伊索再办一次宴会,菜要最坏的。上菜时,端上来的依旧全是舌头,主人一见,便大发雷霆。伊索却镇定地解释道:“难道不是有很多人祸从口出吗?舌头既是最好的,东西也是最坏的啊!”
这个故事告诉我们了一个简单的道理,那就是:说话对人具有很重要的作用。同样一件事,这么说就能做到,那样说却做不到;相同一句话,这么说听来悦耳,那样说却令人反目。一句话能够把人说笑,一句话也能够把人说哭。
美国著名舞蹈家邓肯,想加入奥古斯丁?戴利的剧团。戴利是享誉美国的大人物,因此,很多个下午和傍晚,邓肯站在通往后台的门口,请求接见。人们以戴利太忙为借口,让她去见助理,邓肯坚决不答应。最后,她见到了这位大人物。这个人相貌堂堂,但显得挺凶。邓肯鼓足勇气,对他说了这么一大段话:“戴利先生,我有一个很重要的想法想要向您讲,在全国恐怕唯您能理解它。我发现了舞蹈,发现了这种失传两千年的艺术……我给您带来了可以使我们整个时代发生翻天覆地改变的想法。我是在哪里发现这种艺术的呢?是从太平洋,从内华达山脉波涛起伏的松树林那儿。我看见了年少的美国在落基山顶峰翩翩起舞的风姿……我要为美利坚的儿女发明出一种显示美利坚精神的新舞蹈,给您的剧院带来它所缺失的那个生命所系的灵魂