吕后专权时，把刘邦的几个儿子差不多都杀光了。吕后死后，陈平、周勃等削平吕家势力。大臣们要求找刘邦的儿子来继承帝位，结果只剩下一个代王刘恒，被封在西北边塞。刘恒为什么能躲过吕后的屠刀呢？因为他的母亲薄氏喜好道学，以“清静无为”为立身之本，防意如城，无欲无争。吕后没有把她放在眼里，她和儿子的性命才得以保全。
刘恒也跟母亲一样，喜好道学，性情朴实。他听说朝中大臣想迎请他当皇帝，非但没有欣喜若狂，反而有些犯愁。皇权人人想要，人家不争不抢，送到他手里，到底是真心还是假意？他拿不定主意，就去跟母亲薄氏商量。薄氏对道学修到比较高的境界，“无为无不为”，既没说该去即位，也没说不该去，而是建议儿子先派个人去看看再说。刘恒派老成持重的重重薄昭去长安了解情况。薄昭回来后报告说，天下人心仍然向着刘家，绝大多数大臣是支持刘家子弟即位的。这样，刘恒才动身去长安。
刘恒知道，这时候的生杀大权不在他手中，而是掌握在周勃的大将手中，稍微处置不当，那些将领一翻脸，不要说当皇帝，小命都难保，所以他必须谦虚谨慎。周勃等人率文武大臣来迎接他，跪在地上向他请安，他立即跪下来还礼。照说他是王，虽然尚未即帝位，也不必下跪还礼。但俗话说得好，“礼多人不怪”，宁可多礼，也不可失礼。
周勃将皇帝的玉玺奉献给刘恒，照规矩，这时刘恒就是皇帝了，可以发号施令了。但他却说：“今天我初到，还不了解情况。天下之事，不一定要由我来当皇帝，可以当皇帝的人很多，我现在只是先代为把玉玺保管起来，过些时日再说。”
大臣们都觉这位新君道行实在太高了，是帝位的理想人选。人家不是说“伴君如伴虎”吗？这位新居看来不可能当暴君，那么伴在他身边，比伴在老虎身边安全多了。所以大家越发拥护他。虽然如此，刘恒还是没有立刻即帝位，也不敢住进皇宫，在未央宫外静观九个月，等一切都观察清楚了，这才宣布即位。正如大家估计的那样，刘恒的道行确实很高，他只是一味谦逊而已，没有用任何暴力手段，就让大臣们服服帖帖。他只写了一封充满谦词的信，就让谋反称帝的南越王赵佗自动取消帝号，像他称臣。至于他采用“与民休息”的无为之策，使天下走向繁荣，那又是另一种能力了。
把自己放低、保持低姿态是釜底抽薪的聪明做法。低调做人是一种品格、一种姿态、一种风度、一种修养、一种胸襟、一种智慧、一种谋略，是做人的最佳姿态。欲成事着必要宽容于人，进而为人们所悦纳、所赞赏、所钦佩，这正是人能立世的根基。根基既固，才有枝繁叶茂，硕果累累；倘若根基浅薄，便难免枝衰叶弱，不禁风雨。而低调做人就是在社会上加固立世根基的绝好姿态。低调做人，不仅可以保护自己、融入人群，与人们和谐相处，也可以让人暗蓄力量、悄然潜行，在不显露水中成就事业。
所以，我们要用平和的心态来看待世间的一切，修炼到此种境界，为人便能善始善终，既可以让人在卑微时安贫乐道、豁达大度，也可以让人在显赫时池盈若亏、不骄不狂。
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