1822年的一天，英国物理学家迈克尔·法拉第在实验室做试验。一个叫亨利的年轻人找来，想拜他为师。法拉第最终被年轻人的决心打动，让他留下来做助手。
法拉第拿起一个本子，指着一套装备告诉亨利：“我正在研究磁能否产生电，你以后每天给它通上电线，用不同的方式测试，然后看清磁针是否会因为产生电流而转动，再把结果记录下来。”亨利照着做了半个月，可实验总是失败，他只能在本子上不停地写下“NO”。
一天，亨利不耐烦地对法拉第说：“这事没什么意义！您让我做点别的吧！”法拉第摇头说：“这事很重要，做成了就是重大发现。”亨利又坚持了几天，最后还是溜走了。
1835年，这一年的圣诞节充满着狂欢的气息。伦敦的大街小巷，都是火树银花，堪称一个不夜天。圣诞节过后不久，一家时报登出法拉第的相片，标题用的是醒目的黑体字：名师高足，后来居上——迈克尔·法拉第教授因发现了电磁感应定律，而即将被授予爵士称号。文章还对“未来的贵族法拉第爵士”作了一番绘声绘色的描写，说他喜欢喝香槟，爱唱乡村俚曲，绘画天才超过他的物理才能云云。
法拉第看到报纸，只一笑了之。朋友们却坐不住了，有的跑来打听消息是否确实，还有的捧着香槟前来祝贺。法拉第仍然报以淡淡一笑。“没有的事！”他说，“再说，我为什么要当爵士呢？”
传闻很快得到证实。从内阁传出消息，皇室的确考虑要封法拉第为爵士。按照英国皇室的传统，授予杰出人物以贵族称号。远自牛顿，近至戴维（法拉第的恩师）都曾获此荣耀。凭法拉第的贡献和声望，他是当之无愧的。但是当内阁几次派人来说明此意时，法拉第都谢绝了。他答复说：“我以生为平民为荣，并不想变成贵族。”
虽然拒绝了贵族称号，但是法拉第此时拥有的殊荣、成就以及地位，已经远超任何一个贵族。
一事无成的亨利又来求法拉第收留他。法拉第拒绝道：“这个称号本该属于你。当年我让你做的事，我坚持了10年，终于在电磁学方面有了重大发现。”说完，法拉第拿出一个厚厚的本子，那正是亨利当年用过的。亨利看到，在他记录的十几个“NO”后面，法拉第记下数千个“NO”，最后才是个大大的“YES”。
法拉第说：“只有靠意志和坚持才能实现理想，这是我最宝贵的人生经验。”
成功的花，人们只惊艳它开时的明艳，却忽视了它奋斗时的坚持和血汗。当法拉第功成名就时，众人钦羡。其实他只是把当年亨利认为无聊的、没有意义的事，坚持做了10年。
法拉第用自己的成功，告诉亨利，也告诉世人：只有靠意志和坚持才能实现理想。没人能随随便便成功，关键看你是否有把一件简单的事情坚持到底的智慧。
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