一般世人推崇唐诗，贬低宋诗，倒是诗论界的共识最为评价公道：唐宋诗在总体上的差别——在情理各有侧重上，唐重情，宋重理，神韵追求上，唐豪迈端庄，宋奇峭流畅;表现技巧上，唐尚虚，空灵浑成，宋尚实，工巧细密;措辞用语上，唐重声律之美，多练虚字，宋重口语化，兼练虚字。而宋人的哲理诗较之唐诗则有高明之处：着重捕捉心与物相遇时刹那间的感受，并立即升华为一种哲理思考。
一提到宋代的哲理诗，人们首先想到的就是苏轼的《题西林壁》和朱熹的《观书有感》。
《题西林壁》是理趣诗的著名范例，而唐诗中少有这种诗。
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
这种诗，既是说理，又很有诗味，它以理语入诗，即用诗来说理，在描写景物中说明一个道理。这就是理趣诗。《题西林壁》用形象的语言来表达哲理，逸趣横生，精警简括。前两句从庐山移步换形，写出庐山变化多端、令人目迷神夺，种种姿态，不可辨认。后两句"不识庐山真面目，只缘身在此山中"，诗人在观望中受到启发，巧妙地说明"当局者迷，旁观者清"的道理，成为启迪后人的哲理名句。
同属理趣诗一类的还有王安石的《登飞来峰》：
飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日升。
不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。
朱熹的《观书有感》亦是理趣诗，以理语成诗，却又别开生面：
半亩万塘一鉴开，天光云影共徘徊。
问渠哪得清如许，为有源头活水来。
此诗的突出特点是：全诗用形象思维和比兴手法，写读书的乐趣和重要。读书本是很理性的事，在这里却形如美景，情趣盎然。首句把"半亩方塘"比作一本书，因书为长方形，故有"半亩"之说。把书打开，就好像打开一面镜子，既雅趣又新颖。二句借用"天光"、"云影"这些为人们所喜爱、欣赏的自然美景，喻写书中丰富的内容，情趣更浓。三句一个"问"字，引出方塘之水哪能澄清，四句道出缘由：为有源头活水来。这个"活水"比喻得奇妙：知识来源于实践，来源于生活。
卢梅坡，只知为宋人，其他不详，可见其知名度不大，可他的哲理诗《雪梅》，却被诗论界誉为宋人哲理诗的压卷之作：
梅雪争春末肯降，骚人阁笔费评章。
梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
这的确是一首绝妙的哲理诗，无论在理致与笔趣上，都超过了前面提到的几首诗，它既有宋诗工巧细密之所长，又兼得唐人诗虚处着墨、意象微茫之特色。"梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香"，评价梅雪，恰如其分。此诗好就好在：它能写出别人诗中所有(雪似梅，梅似雪)，又能写出他人笔下所无(梅雪争春，各具特长)。这首咏物诗，没有写景，没有抒情，纯属议论，却写得如此生动，另具一格。
卢梅坡还有一首同题《雪梅》诗，也是出类拔萃的咏梅之作：
有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人。
日暮诗成天又雪，与梅并作十分春。
此诗深得梅与雪的天然风韵，且在吟咏之间，寄托了微妙的哲思与理趣。
另有宋人哲理诗压卷之作美誉的是杨万里的《过松塬晨炊漆公店》：
莫言下岭便无难，赚得行人错喜欢。
正入万山圈子里，一山放出一山拦。
此诗也是巧借景与事托寓哲思。诗人借翻山越岭的实际描写，道出一则深刻的哲理。一二两句，平白如话，先点题意："下岭"有难，切莫"错喜欢"。三四两句，集中作答："正入万山圈子里，一山放出一山拦"，困难是一个接着一个，正如进入丛山峻岭，翻过一座山，还有一座山在那里等着呢!要有充分的思想准备，千万不可松懈。此诗理趣与诗味交融，深启心智。
总之，宋人的哲理诗以哲思的景物化为特点，内蕴极为深刻，在诗史上成熟而独特，能独树一帜。而唐人的所谓哲理诗，带有初创性，只可说具有哲理性。哲思浑然于景事之中而成至理，才是哲理诗的绝妙特征。
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