上大学的时候，我和一位家在喀什的河南籍同学莫逆于心，常相约去图书馆的多媒体室看外国电影。我们俩第一次产生争议，是她要在连看几部狄更斯小说改编的电影之后再接再厉看《远大前程》(《孤星血泪》)，而我看烦了狄更斯，想随便换个什么看，遂随手指向了《the seventh seal》，第七封印。那时我并不知道这是英格玛·伯格曼最为世人铭记的作品。毫无疑问，这不是一部赏心悦目的电影，却是我们俩印象最深刻的一部。看完之后我连着做了三个晚上的噩梦。十字军东征，死神，黑死病，跪着前行的青年，抽打自己的老人，那阴阴沉沉的色调和配乐令人不寒而栗。前天惊闻那位同学已然结婚生子，想起那些泡图书馆的日子，颇有些暮去朝来颜色故的慨叹。把这部电影又翻出来看了一遍，有了中文字幕，竟然能看懂了……其实这片子还挺好看的，就是个时下大热的公路片，额外又探索了一些死亡、信仰之类的所谓终极奥义，有些段落甚至耍弄起黑色幽默，委实是部好片子。
影片的主人公是骑士布洛克，他和他的随从扬参加十字军东征归来，与死神博弈，这一路上遇见马戏团演员skat、jof和jof的妻儿，遇见铁匠plog和他的妻子lisa，救了一个无名的姑娘，这一行人回到了布洛克的城堡，他的妻子karin为他们做了早饭，饭前他们围坐在一起，karin读着圣经启示录，死神降临，带走了他们。布洛克的死亡并非是静止的jpg，而是一个动态的gif，所以有评论说如果一个男人在告别人世之前要看一部电影的话，那么最好选择《第七封印》。
布洛克和扬在海边醒来，做完早祷的布洛克发现了前来取自己性命的死神。布洛克向死神提出同他下棋，成功地引起了死神的兴趣。他们约定要下一盘棋，条件是在下棋时死神不能取布洛克的性命。镜头一转，布洛克和扬暂时脱身，踏上了回家路。
他们经过村庄，村庄外有一辆马车，马车上住着三位马戏团的演员，skat，jof，以及jof的妻子mia。skat略显浮夸，常心怀有怨，而jof和mia，他们有着柔和温情的面庞，疏朗爽脆的笑声，和乐天知命的态度。jof常能看到一些旁人看不到的画面，被别人讥笑他出现幻觉。阳光充裕的早晨，他们开着无伤大雅的玩笑，美丽的情绪在空气中一个一个地炸裂开来，甜丝丝地充盈进看客的眼里，与前后的黯淡和阴沉格格不入，却又那样理所当然。
镜头切换，布洛克和扬走进教堂。扬与教堂里的画师漫无边际地聊着瘟疫、死神和恐惧，布洛克却来到了忏悔室，他对着神父的侧脸。“我想尽可能坦诚地忏悔，但我的心空空如也。空虚就像我面前的一面镜子，我看到了我自己，被厌恶和恐惧所俘获……仅凭一个人的感觉，想去理解上帝的意图，这真的很难吗?为什么他总藏在半真半假的承诺和从未实现过的奇迹背后?当我们缺乏信仰的时候，又如何去守信?我需要真理!不是信仰，不是承诺，而是真理!我希望上帝能伸出他的手，露出他的脸，和我说话!生命真是荒诞而可怕，没有人可以活着面对死神。当有一天，我们站在生死边缘，我们必须构筑一个对抗恐惧的偶像，而那个偶像，我们称之为上帝。”神父露出他的脸——那是死神。
村庄的小广场上，skat、jof和mia在演出。演出结束，mia请布洛克喝牛奶，吃草莓。轻松适意的草地上，jof弹起鲁特琴，布洛克心里的迷惘和不安都淡去了：“信仰是沉重的负担，你知道吗。就像一个躲在黑暗中的爱人，无论你怎么呼唤，她都不会出现。但当我跟你们一起坐在这里，所有的那些都变得无关紧要。我会记住这一刻，祥和的黄昏，野草莓和牛奶，暮色中mia的脸庞，婴儿在安睡，jof弹着鲁特琴。我会小心地珍藏这段记忆，就像捧着满满的一碗牛奶一样小心，这会是我生命中闪光的一刻……”
他邀请jof一家跟随自己穿越森林。那边厢skat和铁匠plog的妻子lisa眉目传情，偷偷地进了森林。铁匠到处寻找自己的妻子，伤心欲绝，扬也劝说铁匠跟着自己穿越森林。
这一行人，布洛克，扬，扬救下的无名姑娘，jof，mia，skat，plog，lisa，终于接近终点了。
森林中的夜晚，阴森可怖。skat被死神盯上，取走了性命;一队士兵架起木堆，烧死了“带来瘟疫”的女巫;一个染上瘟疫的小偷，死在大树后的幽谷中，而黎明的那一束惨白的光，也升了起来。
死神又来继续和布洛克的棋局。众人对此无知无觉，jof之前能看到圣母玛利亚牵着圣子的手教他学走路，现在自然也能看到布洛克并不是自己坐在棋盘旁，他的身边是死神。他恐慌、忙乱地带着妻儿逃走，为了不令死神发现jof一家的离开，布洛克尽力要拖住死神，最终，输掉了这盘棋。再见面时，你和你周围的一切，就都结束了。死神这样说。
天亮了，布洛克一行人回到了城堡，他的妻子karin是最后一个加入这个队伍的人。死神如约而至，那无名的姑娘，说出了她第一句，也是唯一一句台词：“it is finished.”
影片的开头和最后，都是这样一句话：“当拉姆揭开第七封印的时候，天上寂静约有二刻。而此时，七位天使也即将吹响他们手中的号角。”这是圣经中的《启示录》中的一句话。约翰时代的书，都是写在卷上，一页页的蒲草纸或羊皮卷，卷起来以黏土或蜡封好。约翰看到的书卷记录了神为这世界准备的一切。用七个印封住，显示书卷的内容非常重要，“唯有lamb(基督)配开书卷”。 拉姆揭开七印时，分别出现了种种异象。然后，七位天使吹响了七号。第七号的吹响，宣称王的降临。审判日到了，神终于将他的震怒全部倾泻。 这就是片名的意义。
除了jof一家逃出生天，剩下的人都死了。
布洛克经历十字军东征，陷入的信仰的危机，往昔对上帝的深信不疑裂开它焦灼的内里，真理(知识、科学)向他招手，他在摇摆不定中困惑，痛苦，求解而不可得。这几乎是必然的。只有真理才需要证明。而信仰根本无需证明，只需相信。正是因为他的摇摆不定导致了他的死亡。
扬对于上帝的看法与布洛克不同，他认为这一切都是虚妄，也因为这一切都无法解答，所以人们编造了上帝。没有信仰，导致了他的死亡。
skat，plog，lisa，是人群中的大多数。浑浑噩噩，糊里糊涂，饱食终日，无所用心，没有明确的信念，也不会自我反省，他们匆匆地来，匆匆地去，生存和死亡都似乎是理所应当的。
那个无名的姑娘，就可堪寻味了。小偷偷取死人的手镯，被她发现，想要杀她灭口，被扬救下。而后来目睹小偷染上瘟疫的惨状时，她还想要喂小偷喝一口水，她善良，敏感，柔弱，怯懦，也许她对上帝深信不疑，坚信自己身上有原罪，逆来顺受着，也徒然沉默着。既然她的信仰那么纯粹，又为什么会死呢?我的理解，绝对地忠实于宗教，全然地相信上帝，并不是所有问题的答案。如扬所认为的那样，一切都无法解答，所以上帝产生了。是人，创造了上帝。在本片里，取人性命的是死神，而基督教中是没有死神的。这也说明本片无意为宗教背书，而意在探讨信仰。宗教是一种信仰，而信仰，并不仅仅只能是宗教。
幸免于难的jof一家，乐天，开朗，有一种粗野的生命力，敞开心扉去拥抱美好的事物，用力地去生活，去享受，去努力，与苏子瞻所说的“惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适”有异曲同工之妙。唯有这样的一家人，才逃得开死神的黑袍。
影片最后一幕，是死神带领着布洛克、karin，扬，无名姑娘，plog和lisa跳着死神之舞远去。这一幕还有个小插曲，当时暴风雨要来，剧组收拾工具正打算离开。博格曼突然看到一块奇异的云，遂马上架起摄影机。有好几位演员已经离开，于是几位工作人员和游客就在完全搞不清楚的情况下披挂上阵了。后来变得非常著名的那一场在黑云下的死亡之舞，其实只是一场在几分钟之内完成的即兴之作。
jof看到了这场死亡之舞，而mia照旧什么也没有看到，他们怀抱婴儿，拉着马车，在阳光下离开了。
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