儿子上小学时常会向我讲述他在学校经历的一件事：一天，上课铃响后，任课老师迟迟未到教室，包括儿子在内的许多学生大吵大闹，后来回到教室的老师见此情景，非常恼火，极其严厉地要求吵闹的同学举手，儿子和两名同学非常诚实地举起了手，其他吵闹的同学却没有举手。儿子和两名同学因此被老师逐出教室，罚站一节课，而其他同学却没有受到任何惩罚。这件事过去很久了，儿子仍耿耿于怀，不无委曲地说：老师虽然教育我们要做诚实的孩子，但是真要诚实了，往往要比不诚实的孩子吃更多的苦头。
在事实面前，说教往往是苍白乏力的。这样一件小事后，儿子很可能会抛弃诚实，学着撒谎，以免再次吃亏。学校是社会的一部分，学校里上演着诚实者吃亏的闹剧，社会上自然更不鲜见。在我们周围不难发现一些怪现象：诚实劳动者收入微薄，投机取巧者却钵满盆溢；实事求是的干部难得提拔升迁，善于弄虚作假者却平步青云；诚实守信者招来傻瓜低能之名，巧言令色者却博得灵活机智之誉。
纵观古今中外历史，坚守诚信者往往要付出较高的代价，而放弃诚实者却会取得可观的效益。坚持日心说的布鲁诺因其诚实而被虔诚的教徒活活烧死。曹操因制造了带有欺骗性质的望梅止渴、割发代首故事，博得了足智多谋的美誉。文革时期，彭德怀、张志新因说实话而惨遭迫害，落得死非其所的下场。相反，当时许多人因能积极顺应形势，说了许多违心的假话而得以保命。
诚实是许多人向往并准备实践的美德，但是在诚实者多吃亏的严峻现实面前，许多人还是无可奈何地把它放弃了。在建立和发展社会主义道德体系的今天，倡导弘扬诚实，宣传教育是必要的，但更多的应是在社会的各个领域建立诚实者不吃亏的机制，这样诚实的宏扬才有了强大的现实基础和良好的社会环境，诚实也就不会陷入“口能言之，身不能行之”的尴尬境地。
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