中国文化最精彩处，莫过于一个“吃”字。从老子的“为腹不为目”始，肚子问题便一直是国家的头等大事。
根据《周礼》的说法，当时的冢宰,也即后来的宰相，虽贵为百僚之长，其原始身份，其实只是王室的厨师长，所以他手下的属官，尽是浆人、盐人、醢人、庖人等司厨的角色。
陈平少年时，曾在乡庆中主持过分割祭肉的工作。因为下手很有法度，父老们就交口称赞他道：“好啊！陈家这小子真会操刀！”陈平的回答很见志向，他说：“假使我有机会治理天下，也会像分配祭肉一样公道。”父老们就此认定他是块当宰相的料子。后来发生的事证实了父老们的先见之明，陈家这小子，果然成为大汉朝的一代明相。（《史记·陈丞相世家》）
所以说宰猪、宰羊之“宰”与主宰天下之“宰”，至少在词意上并无明确的区分，宰猪、宰羊是为一方百姓弄吃的，主宰天下是为天下人弄吃的，其根本都在于找饭吃。因为“为腹不为目”，所以我们看问题，往往只见其口，不及其余。就连人头数的计算，也要以口为计量单位。计口授田，若翻译成大白话，便是：根据吃饭的嘴巴来分配田地。
因为“为腹不为目”，所以我们看问题，皆可一吃以蔽之：被人占了便宜，便是吃亏。受苦，便是吃苦。面子大，便是吃得开。面子不够大，便是吃不开。
因为“为腹不为目”，所以“人情”二字后面，必得再缀上一个“味”字，才算形象。
因为“为腹不为目”，与人交往，必得以生熟来区分，才得从容。
因为“为腹不为目”，所以职业便成饭碗，丢了职便是砸了饭碗，稳当之职业便是铁饭碗，肥差美缺便是金饭碗。如此一来，干哪个行当自然也就成了吃哪碗饭的了。所谓的贪官污吏，不外乎这么两拨人，一是上文所提到的吃国家饭的，还有一类不说，大家也会明白，那就是吃百姓饭的。吃国家饭的，通常都会有一个宠大的利益共同体，如户部的干部职工和两淮盐政衙门的大小官吏。吃百姓饭的，较之枝连蔓牵的吃国家饭的行为，无疑要简单得多，一般只会有甲、乙两个互为依存的利害对头。
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