有这么一个小故事。从前，有两对夫妇比邻而居，其中一对是地主，另一对是开豆腐店的。开豆腐店是很辛苦的，起早贪黑，终日劳作，可是他们家里常常传出夫妻俩欢快的笑声。地主的妻子很不理解：我们俩吃得比他们好，住得比他们好，但是怎么就没有他们俩开心呢？地主说：“这个简单，今天晚上我拿一块金子扔到隔壁院子里，他们就笑不出来了。”果不其然，从拣到金子开始，豆腐店里再也没有了笑声。夫妻俩整天想着怎么花这块金子，用它赚更多的钱；又害怕金子的主人前来索回，烦心得很。开豆腐店的这对夫妻，本来每天工作、吃饭、睡觉，什么也不想，反而很快乐。有了钱以后失去了清静自在的平常心，同时也就失去了快乐。
不久前，有人做了一个关于中国人幸福指数的调查。按常理说，谁最不幸福呢？大家都以为当然是生活在社会最底层的老百姓了。谁最幸福呢？当然是那些有钱人。但结果却出人意料：幸福指数的高低和财富的多少并不成正比。很多有钱人认为自己不幸福。这些人算计过多、心机太深，比起一般的老百姓，离天生的情趣越来越远。他们物质有余，精神上却常陷于困顿、煎熬之中。这样一来，他们的幸福感反而比平民百姓还低。用道门的话来说，就是他们的内心艰辛、疲惫得太厉害，没有片刻的清静。由此可见，清静实在是人生旅途上不可或缺的心境。
丰子恺先生曾经把人的生活总结为三个层次：第一个层次是世俗生活，第二个层次是精神生活，第三个层次是灵魂生活。和精神生活相对应，世俗生活的主要内容是物质生活，物质生活的满足需要我们辛勤的劳动。中华民族以吃苦耐劳闻名，作为其中的一分子，我们当中的绝大多数人都可以用自己的双手创造一个丰衣足食的生存环境。然而，如若止步于此，一味地追求物质的富足，则难免会陷入贪欲的漩涡，带来无尽的烦恼，身心疲惫。正如《清静经》里所说的“人心好静，而欲牵之。既著万物，既生贪求；既生贪求，既是烦恼；烦恼妄想，忧苦身心，便遭浊辱，流浪生死；长沉苦海，永失真道”。因此，人类需要继续追求自己的精神生活。精神生活的充足需要我们不断地学习人类步入文明时代以来所积累的种种文化宝藏，因为精神生活的土壤离不开文学、艺术、哲学的滋养。但是，我们依然不能就此停歇，正如《南华经》里所说：“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！”没有目的地的旅途，或许能带来沿途风景的赏心悦目，但却无法得到向理想不断迈进时收获的大欢喜、大快乐。海明威曾在《太阳照常升起》的扉页上写道：“我们都是迷茫的一代。”这迷茫正是灵魂忧伤的哭泣。当我们在寂静的深夜仰望星空，可曾感到我们孤独的灵魂正在寻找它可以安适的乐土。那么，灵魂生活又将归向何处？道教给出的答案就是“清静”。因为，只有清静，才能自然；只有清静，才能自在；只有清静，才能无为而无不为。清静，正是人类灵魂最为理想、最为和谐的状态。
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